法軍方面，在確認德軍侵犯了比利時中立後，便於2日晚間決定採用第十七號計畫的「北方攻勢」想定。第5軍團的主力向左翼移動，讓原先部署於第二線的第4軍團插入第3、5軍團之間，整個軍團都移動到凡爾登以北。霞飛在軍團司令會議中明確說明兩個攻勢的結合：一個在洛林，另一個在凡爾登—圖勒一線以北。他強調，右翼在洛林的行動旨在牽制大量敵軍，以利左翼行動的發展。洛林的第2軍團在必要時得交出2個軍，供他調派至左翼增援。自此，法軍在洛林—孚日地區只是次要行動的作戰概念就確定下來。
法軍第1軍團在阿爾薩斯南部的挫敗，與德軍在比利時明顯的主要攻勢跡象，都未能動搖霞飛的意志。8月11日，決定於14日以第1、2軍團的內側翼為攻擊主力，發動對洛林的攻勢。他也將法軍最右翼的部隊進行整編，組建1個阿爾薩斯軍團，由波將軍（Paul Pau）指揮，下轄第7軍與第8騎兵師（兩個單位的指揮官稍後即被撤換），第1後備師群（預計18日抵達），5個山地營（預計13日抵達），與第44師（預計15日抵達）。
德軍方面，第6軍團司令部因為無法得知法軍企圖而深感不安。魯普雷赫特企圖採取攻勢來掌握主動權，但他仍須等待第7軍團的到來。2個軍團之間的協調並不順利，希林根似乎難以接受較年輕王儲的管制，何況還是個巴伐利亞人。
8月14日，德第7軍團收到來自駐瑞士武官的情報，指出第6、7軍團當面的法軍可能多達15-18個軍。如果屬實，就是優勢敵人兵力，在部署指令中，這是進行另一個行動的先決條件。第6軍團快速地反應，下達大規模後撤的命令，將退向薩爾河一線。法軍也在同一天開始前進。霞飛完全明白從梅斯與聖特拉斯堡兩大要塞群之間深入，法軍兩側翼面臨的危險。因此他嚴格管制法軍前進的速度，一次僅推進短短的5公里，便停下來掘壕固守。加上此時在北邊比利時境內，陸續發現多個軍級單位德軍的行動，讓他開始擔心德軍右翼行動的規模。德第6軍團司令部根據法軍猶疑的態度，研判對方可能與自己的任務相同，只是要將敵人兵力牽制在原地。
8月17日，最高統帥部派聯絡官至第6軍團，希望第6、7軍團向北撤退，據守尼耶德陣地與梅斯，阻止法軍前進至主力的左側翼，不支持在帝國領地內發動勝算不大的攻勢。司令魯普雷赫特承認正面攻擊的劣勢，但他認為重型火砲可顯著增加攻擊威力。德門辛根則擔心持續後撤會削弱部隊的士氣，認為進攻的風險小於被動防守。最後，第6軍團的立場是，除非最高統帥部下達正式命令，否則將發起攻勢。聯絡官無法說服第6軍團司令部，竟將決定權留給對方。為了確認攻擊決定不會被否決，德門辛根於18日去電副參謀總長史坦（Hermann von Stein）。據說，史坦回應道：「不，最高統帥部不會阻止你們發動攻擊。你們要為自己的行動負責。根據自己的良知決定吧！」德門辛根則回答：「已經決定了！」。
