四月是充滿笑與愛的。由搏君一粲的愚人節拉開序幕，恰好古羅馬帝國的維納斯節（Veneralia），也在四月初，特別讚頌這位希臘的愛與美之神。緊接著就是小朋友開心期待的兒童節，以及慎終追遠的清明，以及春天的最後一個節氣穀雨。其中，還有一個逐漸被人遺忘的節日—那就是「寒食節」。
若說寒食節是東方的感恩節，其實一點也不為過。這個歷史悠久的節日源自春秋時代，當時晉國的公子重耳被奸人所害，流亡在外十九年。某次於野外斷糧，性命垂危，隨從介子推割下自己的肉獻給重耳，他才能免於餓死。歷經千辛萬苦，重耳終於回到晉國繼任，成為著名的霸主—晉文公。不料他論功行賞之時，卻獨漏了割股奉君的介子推。
一日，晉國宮門竟被人寫上「一蛇獨怨」四個大字。晉文公不明所以，此時臣子們才膽怯地稟報：「民間流傳一首〈龍蛇歌〉：描述五條蛇輔佐一條龍升天的故事。當龍順利飛升騰雲後，其他四條蛇都分得了安穩的居所，唯獨一蛇卻獨自被遺忘在荒野裡。」晉文公這才恍然大悟，憶起當年之恩，想要重新冊封介子推。為了找出隱居山林的介子推，晉文公接受臣子獻計，用火攻燒山。沒想到，非但沒有成功，最後介子推竟然還與母親一同抱著槐樹被焚死了！追悔不已的晉文公，就把這天定為寒食節，規定全國禁火，只能生食，用以感念這位大恩人。
時至宋代，忠君愛國的大文豪蘇東坡，由於得罪寵臣，被貶到遙遠的黃州，日夜等待再受重用的時機。盼到了第三年的春季，天空中飄著陰鬱細雨，一隻啣著黃紙的烏鴉翩然飛過，提醒了他今日正是寒食節。蘇東坡凝望逐漸枯萎的花朵，感嘆自己的生命彷彿春光一般，正在快速消逝，一年過了又一年，重返朝廷之日，眼看遙遙無期，報效國家的希望也越來越渺茫，不就好像被君王遺忘的介子推一樣嗎？想著、想著……蘇東坡不禁悲從中來，飢寒交迫之下寫出了曠世名作〈寒食帖〉—「死灰吹不起」的蒼涼獨白，千古愴然！
倘若清明節的意義在於感念先人，那麼我們也可以說寒食節的意義就在於感恩眾人。無獨有偶，西方國家也有感恩節，起源於1620年的美國，當時五月花號船上載滿英國受迫害的清教徒，當這些新移民抵達美洲時，很快地遇上了飢寒交迫的冬季，還來不及適應水土，就要面對大自然無情的挑戰。幸而得到了印地安人的幫助，新移民順利學會了狩獵，也能夠種植南瓜、玉米等作物，安頓生活。於是第二年的11月第四個星期四，當眾人迎來了豐收的喜悅時，便準備了滿桌的美食，用以對印地安人獻上最高的祝福與感謝，雖然語言不通，文化殊異，卻是單純地以人與人之間的情誼，化解了種族的隔閡，讓感謝成為最美麗的共通語言。
感恩節的意義東、西方各不相同，皆源於其特殊背景，在在顯示出感謝與互助的重要。”ThanksgivingDay”是感恩節的原文，是由單字感謝（thanks）與給予（giving）所組成，有人給予，有人受惠，形成一種正能量的循環，這就是「感謝的藝術」，舉世皆然。群居是人類的天性，彼此依賴、相互扶持。一個人之所以能夠成就大業，並不是單憑一己之力，更重要的是有眾多的貴人、恩人合力促成。在這個感恩的季節，品味寒食（潤餅）之餘，也莫忘了傳遞溫暖，讓我們彼此感念，及時感謝生命中的每一位貴人!
＊作者為內政部移民署公關科長，銘傳大學兼任助理教授
