原先在沙皇時代，喀爾瑪克是由阿斯特拉罕、頓河、斯塔夫羅波勒三個地區組成的，受到廣大人民愛戴的丹曾王子（1889-1923），是阿斯特拉罕地區喀爾瑪克、哥薩克的領導人，因為在內戰期間擁護沙皇支持白軍，戰敗流亡到巴黎、柏林。1923年蘇聯宣布大赦戰爭難民，丹曾王子自願返回喀爾瑪克，卻不幸被布爾雪維克處死。
當時，能夠幸運逃離俄境的，只有不到兩千人左右。這批人由黑海乘船逃到土耳其，再陸續逃往南斯拉夫、保加利亞，甚至遠至捷克和法國。在這些地方，他們是無國籍的難民，生活困苦，但是只要有自由，有工作，再苦也可以承受。他們努力在當地保有自己的宗教習俗、文化傳統和語言文字。「不管身在何處，都要記得我們是信奉喇嘛教的喀爾瑪克蒙古人！」這是所有喀爾瑪克長者告誡子孫的話。
1933年9月20日，來自新疆土爾扈特的尼爾吉德瑪公主，她的父親是清末民初蒙古三大名王之一的帕勒塔親王，親自去探訪俄國革命後流亡在貝爾格勒的喀爾瑪克人，這是天性使然，無論土爾扈特人流浪在天涯何處，永遠都能感受到鄉情的關懷。
留在俄境內的十多萬喀爾瑪克人，大多數都逃脫不及，有的遭到殺戮，有的被迫送往天寒地凍的西伯利亞勞工營，一波又一波整肅與迫害接踵而至。期間雖然有1935年10月「喀爾瑪克自治共和國」的建立，但那只是史達林的籠絡策略而已。到了1936和1937年間的「大清算」，喀爾瑪克人因為持續不斷的消極抵制，再次遭到俄國政府大規模的迫害，數以千計的喀爾瑪克人或被革職，或是入獄勞改，甚至大批集體放逐到西伯利亞。
二戰夾縫中的撕裂與流亡
而災難，對這個宿命悲慘的民族來說，彷彿真是無止無盡。
1939年，第二次世界大戰，德軍在1941年6月入侵俄國，喀爾瑪克人又再次面臨了在「兩害」之中選擇其一的困境。
儘管喀爾瑪克人對蘇聯政權不滿，但他們還是相信政府的宣傳號召，這是一場「純粹的國土保衛戰」，更不能讓「德國爭取歐洲霸權」，於是他們終於投入戰爭，勇於對抗入侵者。在蘇聯的大小聯邦中，喀爾瑪克為「祖國」所付出的傷亡比例是數一數二的。
但另一方面，卻也有為數眾多的喀爾瑪克人藉此機會投效德國，在德軍組織徵召的「新俄軍」麾下，從事「反共抗俄」的戰爭。
此外，革命後流亡歐洲的喀爾瑪克人大多居住在南斯拉夫首都貝爾格萊德，因為德軍答應未來在蘇聯佔領區協助建立一個「喀爾瑪克自由國」，因而他們也參軍成為東線的德國士兵。
1942年，德軍在史達林格勒大潰敗後，撤離俄境。在此同時，約有五千名喀爾瑪克人，他們有的是曾經加入德軍，有的則是被德軍強拉去充當農場或工廠的奴工，現在他們都害怕會遭到俄共的報復，只好隨著德軍一起離境，展開了又一波的流亡生涯。在德國，日子也是慘澹而沒有自由的，所有的喀爾瑪克人都被遷往慕尼黑附近的勞工營裡，這時候也只剩八百多人了。他們失去自由，也享受不到婚姻和家庭生活，但幸運的是，原本那些在俄國大革命之後流亡東歐各國的喀爾瑪克人，隨著德軍的撤離也被迫遷往這些勞工營之中，使得原來散居各地的喀爾瑪克人，竟然意外地在勞工營裡團聚了。
