父親明白營救這批西螺義士，要有付出生命代價的覺悟。他深信這些人都是對時局不滿的青年，熱血沸騰，見義勇為，希冀從虎尾機場取得武器，在動亂的時刻，保衛鄉里。因此為了好友的兒子，為了三十三位西螺青年的生命，父親毅然決然挺身而出，挑起這個重擔，商請年劭德高已經退休的老街長廖重光出面，並請鎮長廖萬來偕同，三人開始和虎尾機場交涉。
透過賴道鑫聯繫，父親很快就和李隊長商妥拜訪事宜。鎮長廖萬來、街長廖重光和父親三人坐我們家的轎車，由司機開車到虎尾機場ㄣ航空隊本部營區入口。衛兵叫他們及司機下車，一一搜身，並仔細搜查汽車；然後叫三人高舉雙手，「投降」前進。父親心繫三十三條生命的安危，只好忍辱從命。空車則由司機慢慢地跟在他們後面開進去。到了營區中央的辦公廳，李隊長倒是很客氣地出迎，接待他們。虎尾機場被攻下，軍械被竊一空，對李隊長來說，都是不可承受之重—丟官去職，甚至丟掉生命都有可能。因此他很誠懇地和父親他們磋商，雙方達成三點協議：
一、軍中已掌握了名單，要鎮公所於限期內交出所有暴民。
二、根據三月十七日國防部長白崇禧對臺灣廣播：「此次與事變有關的人民，除共黨分子煽惑暴動，圖謀不軌者決予懲辦外，其餘一律從寬免究。」
李隊長保證所有暴民不予追究，均可辦理自新。
三、政府下令四月十七日起，實施全島戶口總清查，搜索民間武器，搜捕可疑嫌犯。李隊長要求親自主持西螺鎮的戶口清查，鎮公所必須充分配合，協助軍方找出遺失的槍械、彈藥及其他戰備物資。
交涉結束，李隊長送他們上車。車子慢慢地開出來，沒想到到了營區門口突然槍聲大作，三人嚇壞了，跌落到車座下面。父親乍然警醒，開啟車門，高舉雙手出來「投降」。這時在裡面的李隊長也聽到槍聲，趕到門口解圍，才讓他們平安地離開營區。
回到西螺，高齡七十二歲的街長廖重光驚魂未定，心有餘悸，直說：「猶袂（還沒）救得人，家己（自己）這條老命嘛差一點矣無去。」
四月十七日開始辦理戶口清查。鎮公所呼籲大家交出槍枝、砲彈、軍刀、軍服、二十八吋的腳踏車等等。除了搶來的軍械必須全部交出之外，因為清查人員會進入家中搜查，很多人把自認可疑的東西也一併交出。
日治時期，大姑丈林註師範學校畢業，曾在公學校教書。當時教師著文官制服，配軍刀。大姑認為軍刀可疑，要他交出來，以免節外生枝。他萬般不捨，也只好割愛。民眾交出來的東西從鎮公所門口一直排到警察局。腳踏車很多，二十八吋的，全新的，半舊的都有；二十六吋的也有，有人搞不清楚自己的腳踏車到底是二十八吋還是二十六吋，反正交出去比較安全，了錢消災。
戶口清查講好由李隊長主持，他遲到超過半小時。鎮長廖萬來、副鎮長廖心慈、派出所所長和縣參議員李應鏜（父親）……都在鎮公所恭候。父親主張再等一會兒，但是副鎮長等得不耐煩，下令開始。等到李隊長一到，知悉清查業已開始，認為鎮長不尊重他，暴跳如雷。掏出槍來，抵著廖萬來胸前，興師問罪。父親著實嚇了一大跳，再三賠罪，好不容易才把李隊長安撫下來。
軍人藉戶口清查之名，大搖大擺侵門踏戶，進入民宅。雖說是搜查虎尾機場失竊的東西，結果進去之後，什麼都搜，看中意的就拿走；衣服、鞋子、毯子、日本水壺，甚至連牙刷也要，老百姓都不敢吭一聲。結果是「清查圓滿結束，成果豐碩」—不但找回營區失竊的東西，還增加了很多。廖本仁在日治時期曾在日本軍隊服學徒兵役，在軍中做到中佐，有一套毛料軍服，也被清查的一位軍人相中，據為己有。比起一九四○年代國軍軍服，這套高級毛料軍裝委實太誘人了！
接著父親著手營救參加虎尾機場戰役的青年。那時候因二二八事件被殺的人很多，遭逮捕下落不明的黃媽典，也聽說被槍斃於新營圓環。阿嬤憂心父親的安危，每天黎明即起，率領家人焚香拜拜，祈求神明保佑父親及那些涉案的人。
起初在全島一片風聲鶴唳中，沒有人相信李隊長的保證。實際上，二二八事件中不少出面協調交涉的人，各地處理委員會成員都被槍殺。也有軍人藉機勒索敲詐，尤其是廖本仁家，常有士兵要來抓人，每次都得用金條打發。
父親一向重然諾，他也相信李隊長會信守諾言，尤其是在戶口清查工作圓滿達成任務之後，更不會食言才是。因此出面協調，一一勸說，鼓勵大家自新。父親在西螺向來很受尊敬，尤其是在大家驚恐莫名，不知如何是好的時候，更是唯父親馬首是瞻。在他的奔走號召之下，廖本仁、廖學庚、蕭西坤和賴水發四位敢做敢當，視死如歸的青年首先出面。四月二十八日由父親陪同去臺南縣警察局，辦理自新手續。李隊長履行承諾，四人均獲釋，平安歸來。隔天（二十九日），又有七人出面，也是由父親帶去自新，同樣獲得保釋。大家對李隊長產生信任感，於是自衛隊的隊員一個接一個出面，第三天（三十日），父親用卡車載了二十個人去新營辦理自新，一整車的人全部獲釋。最後兩位則因逃至外地，聯絡不易，遲至五月八日才辦妥自新手續，總計三十三位。五月二十六日臺南縣政府核准自新手續，並發給每人自新證。
三十三人中除了兩人以外，都是二、三十歲的年輕人。年紀最小的是十九歲的鐘坤泉；最大的是五十二歲的廖大漢—西螺有名的地理仙（堪輿師）。其實他並沒有去虎尾，只是平時愛放厥辭，有不當言論，也被密告。而每位自新者均需五位保證人具保，在那人人對政治犯避之唯恐不及的時代，要湊足五位保證人也不容易。但是西螺士紳：李應鏜、林一鹿、廖清江3、李萬坤、施清標、江山福、廖榮謀、廖學銘、盧風豹等人紛紛出面作保，三叔李金泉也出來保了鄰居黃昌海。廖學銘不僅保了自己的侄子廖本仁，也保了別人。而鼓勵大家攻打機場的鎮長廖萬來，卻沒有保任何人。
在張炎憲、王逸石、高淑媛、王昭文等人採訪記錄《嘉雲平野二二八》第二十七頁，西螺人王振南受訪，談到「虎尾機場事件」時說：
……後來說要出來自首。第一批出來自首的人在虎尾高中的空地上都被掃射掉，眼睛蒙著，有幾十個，不只包括西螺人，包括所有被抓的人，西螺有個黃煥西就在那裡被掃射掉，說他搶劫。廖本仁是第二批出來自首的，被關過4。第二批出來自首是有人保證的，第一批沒有人保證。
王振南所說的 「第二批出來自首是有人保證的」—這個保證的人就是父親李應鏜。
1 本省人是指第二次世界大戰結束（一九四五）以前，就已居住在臺灣的人。外省人是指第二次世界大戰結束後，中國各省移居臺灣的人，尤其是一九四九年跟隨國民政府撤退到臺灣的人。
2 林廣合家族是日治時期相當興旺的大家族，有商號、店鋪、農場，也從事進出口貿易。臺灣第一部哈雷機車就是林廣合家族進口的。建於一九四○年的西螺戲院，也是林廣合家族合資興建的。家大業大，出了很多優秀的後代；前雲林縣長林恆生就是出自該家族，好萊塢著名的臺裔電影製片人林暐（Dan Lin）也是林廣合家族。
3 廖清江（一九○一—一九七二），臺北醫學專門學校畢業，西螺眼科名醫，一九二九年創立清江醫院，擔任院長。曾任西螺鎮第四、五屆鎮民代表會主席（任期一九五三年到一九五七年）。
4 廖本仁並沒有因為虎尾機場事件被關。
＊作者是雲林士紳李應鏜七女（么女）。從事教育工作，「胡媽媽語文中心」，從事英語教學逾四十年。本文選自作者新著《西螺大橋：我的父親李應鏜》（印刻）
