政治思想家馬基維利認為，君王與其受人愛戴，不如受人敬畏，因為前者操之於人們主觀的感受，後者則可操之於己；當然，前提是，這是一位雄才大略、對權力收放自如的君王。
當君王變身為民主時代的領導人，這個原則不但未失效，反而更形重要，因為，愈是健全的權力分立體制，總統「如臂使指」的空間愈小，總統學大師紐斯達(Richard E.Neustadt)的名言是，「總統的權力，就是說服的權力」。所謂「說服」，意涵既深且廣，美國總統詹森為了讓民權法案過關，恐嚇利誘無所不用其極，這些手法也都算是「說服」的一種。
但不論是威嚇還是說服，總統要能成事的前提是，他的敵人或甚至是朋友必須相信，總統有實踐諾言的力量，或者更貼切的說，總統要有讓不聽話的人不好過的能力；當然，這必然是遊走在法律模糊地帶，稍一不慎，身敗名裂的是總統本人。因此，說穿了，最後還是要靠總統個人的威信，不必動用最後的手段，而這歸根究底這還是要看總統「說服」的能力。
紐斯達舉當年五星上將麥克阿瑟下台事件為例，麥克阿瑟曾多次抗命，當身為三軍統帥的總統杜魯門必須動用最後手段，下令將其解職時，可說是鬧到兩敗俱傷；相較之下，張顯耀聲望遠遠不及麥帥，但是，府院處理張顯耀下台一事，即使沒有肝膽俱裂的重量，卻是自傷八千的實例，至此階段，別說總統的說服能力了，連總統的命令也被當笑話了。
去年總統馬英九主動跳出來指控立法院長王金平不當關說，被視為是犯了破壞權力分立的大忌，這一次，馬英九刻意退守第二線，但卻反而給外界國安會祕書長金溥聰全盤操控的印象，不但進退失據，更加深總統已無威信的感受。
不論張顯耀是不是所謂的匪諜，不受信任的特任官下台，其實是理所當然，但張一反撲，總統府及調查局隨即祭出的洩密及外患罪，當然是荒腔走板，但更根本的問題還在總統威信全無，當府院高層報復的手段只剩司法，大家都看穿，馬英九手中已無牌可打。至此，當然是人人反撲，而且反撲有理了。
紐斯達曾經建議那些志在總統大位者，必須好好保護自己的權力，趁著民意支持度高時，好好合縱連橫，等到民調下降時，至少有累積的政治資本可用；如果將馬基維利的話再加以衍伸，那就是民意變幻莫測，當政治人物深受愛戴的時候，就要培養自己受敬畏的資本，否則總統二任8年，民意無常隨時變色，孤立無援的總統馬上進入跛腳期，就面臨一事無成的窘境。
其實，馬基維利那句「與其愛受戴寧被敬畏」的名言，更適用於外交場合，尤其是波濤洶湧的兩岸，名為讓利，卻各有更深的盤算，絕對不能讓對手輕視。馬政府整治張顯耀的理由是他洩露談判機密給對岸，但是更可怕的機密恐怕是，中華民國國家領導人是不必認真對待的談判對手，看看中國官媒《環球時報》的輕慢訕笑之言:「大陸即使要在台灣發展『共諜』，張也不是個合適人選，他的公開價值要比他進入大陸的『隱蔽戰線』高得多。」
這真是近來最好笑的新聞，但身為中華民國的國民，實在是笑不出來!當一國總統淪為笑柄，才是最大的國安危機!
