最後一點，一戰之所以難以結束，軍方尾大不掉、文人政府指揮不動也是原因之一。德國尤其如此，軍方深信勝券在握，而且勝利是唯一目標。1917年的德國，德皇威廉二世（Kaiser Wilhelm II）已淪為虛位元首，參謀總長興登堡（Paul von Hindenburg）及其副手魯登道夫（Erich Ludendorff）掌握實權。然而諷刺的是，魯登道夫的無限制潛艇戰（unrestricted submarine warfare）策略，正是導致美國參戰的關鍵因素。
一戰啟示錄
對於這部血跡斑斑的一戰啟示錄，今日的國家領導人應如何解讀？首先：發動戰爭容易，結束戰爭困難。近代最顯著的案例就是美國總統小布希的阿富汗戰爭與伊拉克戰爭，時間、傷亡、戰費都遠超過當初預期。美軍2003年3月入侵伊拉克戰爭，一個多月後小布希就宣布「任務完成」，然而美軍戰鬥部隊直到2011年12月才撤離，而且伊拉克目前仍是一團亂局。至於2001年10月開打的阿富汗戰場，到現在還有3萬2800名美軍留駐。
其次，一戰的苦澀經驗告訴我們，戰爭一旦爆發，最先「陣亡」的往往是事實真相，在硝煙塵埃中掌握精確的戰況資訊極為困難。士兵的報告會迎合上級期望，將領期望民眾相信他們能夠帶來勝利，媒體很容易被愛國精神與營運需求蒙蔽扭曲。這些因素都會導致主戰勢力鋌而走險，將國家帶往險境甚至絕境。
第三，將敵人妖魔化、非人化仍然是今日戰爭的慣用伎倆。巴勒斯坦激進組織哈瑪斯（Hamas）對以色列的批判充斥著反猶太語彙，以色列對巴勒斯坦人的種族歧視也日益鮮明。遜尼派與什葉派雖然同屬伊斯蘭教，但相互廝殺毫不留情。在印度次大陸，印度教徒與穆斯林不時爆發血腥衝突。非洲內戰諸國經常傳出種族屠殺。
如果你要在戰場上殺戮一大群人，先決條件可能就是否定對方的人類特質。只是這樣一來，戰爭往往會變得血腥而漫長，就像第一次世界大戰。
一戰的奧匈帝國部隊處決塞爾維亞戰俘（維基百科）
