大哥可以做的事，小弟不一定可以做。俄羅斯自己可以從蘇聯脫離，卻不容車臣學他的樣在外立戶。為了這個想離不准離，雙方於九０年代打了兩次戰爭，十幾萬人賠上性命，而且，跨入二十一世紀仍餘波蕩漾，轉化為暗殺與恐怖的炸彈攻擊。
這本小說《生命如不朽繁星》正以兩次車臣戰爭為背景，主要描寫的並非搞「毀滅」的戰場軍人〈soldier〉，而是給予「治療與復原」的外科醫生〈surgeon〉。
故事一開始，一個醉醺醺的俄羅斯聯邦軍阿兵哥，到車臣的山村搜捕一位八歲小女生，進屋子查看一圈，無所獲，他走出大門，往後丟了一根火柴，直接就把屋子燒了。為什麼非抓到八歲女孩不可？醫生又將如何保護小女孩？
接下來的發展，我在書前，不該再多講半句。這本小說，我一字一字讀得乾乾淨淨，此刻卻一個字都不想再多透露。當讀者無法控制自己，像被撒了魔粉，跟著作者揮舞的筆，一路被吸引到最後一頁，會瞭解我唯恐爆雷的心情。
但作者布局的功力，我非大聲讚嘆不可。一個關於五天的故事，作者像精靈，在十年的時間軸線上，忽前忽後，靈活走跳，這些走跳又非無意義的賣弄，而是一公分一公分掀開故事的面貌。有點像踏入美術館，白牆上掛了一幅作者的油畫，兩百號，比人都高大。但是，作者先用了千百張白紙片覆蓋，讀者無法透視油畫內容。之後，左一片、上一片、東一片，作者非規則地一張一張掀開，讀者目睹揭露的過程，愈到後面，愈加了然，然而，對剩餘未揭的白紙片，卻也始終不敢妄下斷言，直到最後一片，仍期待著謎開的剎那一驚。
作者文字幽默的表現，也讓我佩服。車臣的悲哀，無疑沉重，但作者熟練穿插幽默，讓讀者不僅不會深陷悲慘的殺戮，反而在翻頁與翻頁間，不斷噴出笑聲，卸下戰亂的厚重盔甲，輕易接近角色，感受不同處境的人，即使深陷黑暗，仍能如小星星，透散光芒，甚至了悟，正因漆黑夜幕鋪天蓋地，星星更顯光亮。
另外，作者刻意樂觀預告諸多人物的未來，二十八年後，甚至六十年後，那是連讀者都還未抵達的未來。車臣比多數國度靠近死亡，作者似乎要藉此帶領讀者把眼光拋向遠方，一起超越當前的死亡恐懼。如果可以不需固守此刻眼下的這個皮囊，苦難與苦難帶來的死亡只是一個過程，生命將如一條銀河，不拘形式的，無止境的，生氣蓬勃地奔流。
＊作者為知名作家。（本文為《生命如不朽繁星》之評序）
