屈指一算，先是爭論「要不要到中國大陸設廠」、要不要接受「中國大陸資金」，要不要「進入中國市場」，整整從中國經濟摸石子過半條河，到中國黃金十年，到中國正式崛起，到中國又面臨房產泡沫危機，⋯⋯近二十五年，四分之一世紀；至今方興未艾。
二０一四年七月，我們已不年輕，我們還在爭論；但有人代替我們寫下了句點。二０一四年七月三日，韓國大統領朴槿惠宣布，韓國與中國二０一四年底前將簽訂「自由貿易協議」。中韓高峰會上朴槿惠以簡潔平靜的語氣宣布了兩國重大貿易協議；這項協定對台灣某些產業有若扔出原子彈，「中韓自貿協定」至少60%貨品細項和台灣與大陸談判中的「兩岸貨貿協議」重疊；而韓國是台灣面對全球出口競爭中，最重要的對手。
中韓自貿協定二０一二年底已開啟談判，日本解除和平憲法的「自衛權」限制以及台灣對大陸經貿的疑懼，成了兩大推力；把中韓迅速推擠成政經結盟體。依照中國外交慣例，中國國家主席出訪朝鮮半島，一定先北韓朝鮮，再南韓首爾；這次是歷史上第一次，爲回應日本擴大憲法解釋，中國領袖決定向韓國伸出特殊的友誼之手，緊密結盟。
我們已不再年輕。我們必須理解「台灣」從來不是世界的中心；更不是中國政治經濟惟一的重點。在政治上，對中國而言，韓國是美國「重返」亞太試圖孤立中國後最重要的戰略夥伴之一；台灣反而不可靠。對韓國而言，中國儘管能力不如過往，但仍是惟一有能力牽制朝鮮的強權國家。在經濟上中國目前爲韓國最大貿易伙伴，朴槿惠上台後最重要的工作之一便是簽定兩國自貿協定。韓國在前任大統領李明博領導下已簽署韓美自貿協定（2012年），韓國歐盟自貿協定（2011年），全球經濟佈局韓國仍欠缺最重要一角，便是最大貿易伙伴也是世界第二大經濟體「中國」。二０一四年七月中韓高峰會，對雙方國際政經戰略都是歷史性的一刻。中國與韓國貿易關係從此將更緊密，除了自貿協定，中國並放寬韓國投資者八百億人民幣進入中國股市；中韓一致譴責日本修改二戰後和平憲法擴充軍權，以及對當年戰爭罪行「慰安婦」等從未道歉反省；兩國為促進貿易並簽署設立韓圜人民幣直接交易備忘錄；中韓發表聯合聲明，反對朝鮮進一步發展核武，重啟六方會談。
我們已不再年輕。擺渡四分之一世紀，至少我們應該理解：風起雲湧的世界，從不等待猶豫不決的人。
我們可以選擇停留，但其他的人會選擇奔跑；而世界在他人的奔跑中，無意間已改變了樣貌。中韓自貿協定後，亞洲經濟又是另一番景象；中韓高峰會擴大經貿合作除了二０一四年底簽定自由貿易協定外，並訂出二０一五年雙邊貿易額三千億美元的目標。雙方在新能源、電子通訊、智能製造、環保技術、綠色低碳等未來新興產業，共同以金融、投資、地方三種合作模式互補，一個提供技術一個提供市場；同時雙方結盟至第三國合作。簡言之，過去中國企業才能打進的市場例如巴基斯坦、吉爾吉斯、哈薩克等中亞國家，韓國可與中國企業結盟，藉其進入；而中國和韓國在高科技及未來新興產業，將在共同利益下互補。此外，設二０一五年為「中韓旅遊年」，達到雙方一千萬人次的免簽證旅遊。
我們已不再年輕，我們必需學習理解這些國際變化的後果。彭淮南曾於二０一四年三月「製作」一個懶人包說明「服貿」，其實他說的是「兩岸貨貿」若未簽訂，而中韓自由貿易協定先行後，台灣必需面對的後果。彭淮南的憂慮，終於成為事實；未來若面板業倒閉，十萬人失業；機械、石化、鋼鐵、工具機…韓國都是台灣業者最大的競爭對手。我們選擇不簽，韓國簽了；業者或者縮小在台投資，或者出走，或者關廠。它代表的是數十萬個家庭從此生活失去支柱，影響人數兩年內第一波可能百萬人，第二波當他們減少消費、沒有能力繳房貸…服務業、餐飲業、百貨業骨牌效應下，哀鳴已非演講台上的表演；而是許多家庭現實的淚水。
全球經濟的改變移動，向來不是冰冷的數字。它不是口號、不是意識形態、不是過幾年覺醒可立即挽回。所有命運中我們曾經選擇的「禮物」，早已在暗中標好了價格。畢竟我們已經不再年輕。
命運之神沒有憐憫之心，上帝的長夜從來沒有盡期。每一個經濟體只是時光中暫時的主角，不停流逝的時光，從不爲誰特別停留。
此書獻給曾經年輕，或者現在仍年輕的你、妳、你、妳。
＊作者為知名電視廣播主持人。本文為作者新作《樹，不在了》（時報出版）序文。
