如果民主政治也講究「數大便是美」，那麼印度今年的國會人民院（Lok Sabha，下議院）選舉可謂美不勝收，蔚為奇觀。這場選舉有資格投票的選民多達8億1400萬人，比美國、印尼、巴西的人口總和還要多；4月17日這天尤其可怕，因為12個邦的2億選民要在當天完成投票。
今年投票共分9階段，從4月7日一路投到5月12日，然後還得再等上一個禮拜計票，才能得知鹿死誰手。印度全國各地廣設93萬間投開票所，動員1100萬名選務人員。光是在北方邦（Uttar Pradesh），辦好這場選舉就燒掉了37億盧比（約新台幣18.5億元）。
青澀小王子vs強悍執行長
如此勞師動眾、工程浩大的一場選舉，對印度的未來到底有何影響？最簡單的觀察角度是聚焦在兩個人物身上，拉胡爾．甘地（Rahul Gandhi）與莫迪（Narendra Modi），一個是青澀小王子，一個是強悍執行長。
現年43歲的拉胡爾．甘地，出身印度最顯赫的政治世家，是「尼赫魯─甘地家族」（Nehru–Gandhi family）第4代傳人，外曾祖父、祖母、父親都當過總理，先後執掌國政將近38年，母親索尼亞是現任執政黨「印度國大黨」（The Indian National Congress）的主席。
照理說，具備如此優越的家世背景，又有美國哈佛、英國劍橋的學歷光環加持，拉胡爾的從政之路應該是平步青雲才對，然而現實卻不是如此。從民調看來，拉胡爾想要帶領國大黨拿下國會過半席次（272席），恐怕難上加難。
拉胡爾包袱沉重
拉胡爾長期給人羞澀的印象，對政治半推半就，媒體常稱他為「不情願的王子」。去年印度有幾個重要的邦進行地方選舉，拉胡爾初試助選啼聲，以結果來看表現並不及格。另一方面，拉胡爾也背負沉重的執政黨包袱：首先是印度經濟近年步履蹣跚，「金磚國家」的成色大打折扣；其次則是貪腐，國大黨始終無法擺脫的形象魔障。
國大黨的欲振乏力，莫迪領導的人民黨（Bharatiya Janata Party，BJP）則是信心滿滿，就算無法單獨過半，應該也可以組成聯合政府，由現年63歲的莫迪接掌印度下一任總理。
莫迪強打經濟牌
與含著金湯匙出生的拉胡爾不同，莫迪出身出身貧寒，從古吉拉特邦（Gujarat）地方政壇崛起，2001年當選首席部長迄今，是該邦歷來任期最長的領導人。莫迪任內大力推動經濟發展，工業方面尤其成績斐然。莫迪凸顯自己強悍果決、效率至上的執行長形象，誓言大幅提升政府效率、嚴懲官僚貪腐，將印度經濟再度推上成長的軌道。
不過穆迪也有一大罩門，人民黨代表北部印度教教徒勢力和城鎮中小商人利益，具有強烈的民族主義和教派主義色彩，莫迪本人亦是如此。2002年3月，古吉拉特邦爆發印度教徒與穆斯林的血腥衝突，2000多名穆斯林遭到屠殺，許多人指控莫迪不但未善盡綏靖局勢的職責，甚至還火上澆油、鼓動暴民。
種族屠殺爭議圍繞
儘管莫迪否認自己對大屠殺有任何責任，事後調查也已還他「清白」，然而2002年事件依舊如影隨形，迫使莫迪本人與其幕僚不斷辯白。穆斯林在印度雖然是少數，仍然佔人口15%。另一方面，莫迪具有濃厚的威權色彩，也讓人擔心他的掌權會威脅印度的民主價值。
今年印度國會選舉開跑之後，十多位在印度藝文界與學術界地位崇高的人士，包括《魔鬼詩篇》作者魯西迪（Salman Rushdie）與雕刻大師卡普爾（Anish Kapoor），聯名投書英國《衛報》，指出莫迪一旦勝選，印度的國家前景將籠罩陰影。
印度既是文明古國，也是全世界最「年輕」的國家之一，半數人口年齡在24歲之下，今年選舉更有高達1億5000萬的「首投族」，成為左右政黨勝敗的關鍵。目前看來，莫迪雖然年紀比拉胡爾大了20歲，卻更能夠吸引普遍對經濟缺乏信心的年輕選民，他們看好莫迪快刀斬亂麻的解決問題能力，至於民族主義與威權色彩，等經濟動能恢復後再來擔心吧。
