「為眾人抱薪者，已凍斃於風雪」，李文亮醫生去世的消息引發新冠疫情來中國網絡最大的輿論海嘯。人們萬分悲痛，怒火直指官僚和體制。
2月7日凌晨3點48分，武漢中心醫院發布了正式官方微博消息，宣布該院眼科醫生李文亮於2020年2月7日凌晨2點58分去世。
此前5個小時，中國網絡上就傳出李文亮病逝的消息，但武漢中心醫院則在北京時間7日零點發微博說，李文亮病危，仍在搶救。面對不確切的消息，無數網民度過了一個不眠之夜，一遍遍刷新聞，一遍遍祈禱，期盼奇跡的發生......但奇跡終究沒有來。這位提醒他人防護類似薩斯的病毒，隨被以造謠之名遭武漢警方訓誡的善良的醫生走了，留下了5歲的兒子和發著燒的孕妻。
「總有一天受不了你們的欺壓，又會是另一個朝代了。」
「最早發出警報的醫生就這樣走了！！！ 那張恥辱的訓誡書耽擱了多少生命！！！ 他才34歲，他還有一個未出世的寶寶！！！ 痛心…」，「誰來給他一個公道」可以給李文亮醫生平反嗎？八英雄之一的他就這樣走了 沒有道歉」，「誰是害死李文亮的凶手？」，「希望狗官們終有一日得到報應」，「請不要再我們禁言了，總有一天受不了你們的欺壓，又會是另一個朝代了。」
網友們在微博等社交媒體傾訴悲痛，痛斥官方，呼籲言論自由。不過，這場輿論風暴卻只能在深夜裡持續數個小時。到了7日9點，言論自由等關鍵詞已遭到審查。網友們寫道，「怎麼李醫生活著的時候不讓他發聲 走了就撤熱搜 有良心嗎？」，「說真的，這熱搜撤的也太快了吧，官權社會。」
「忍辱負重」的順民會出現「揭竿而起」的勇士
武漢等地封城以來民眾對感染人數、死亡人數不斷激增，疫情發展失控的憤怒隨著李文亮的去世達到一個前所未有的高潮。官方開始試圖平息事態。《人民日報》7日發文稱，「今天，中央紀委國家監委網站發布消息：經中央批准，國家監察委員會決定派出調查組赴湖北省武漢市，就群眾反映的涉及李文亮醫生的有關問題作全面調查。」該文還說，「還原真相，就能穩定人心......」
在疫情愈演愈烈，民怨愈來愈深、封城和許多行業停擺讓整個經濟遭受重創的背景下，中共顯然也在擔心，「星星之火可以燎原」，「忍辱負重」的順民中會出現「揭竿而起」的勇士。
李文亮的名字出現在大眾的視野裡其實只有很短的時間。1月31日，李文亮在個人微博上表示，他於2019年12月30日看到一份病人的檢測報告，檢出SARS冠狀病毒高度新都陽性指標，出於提醒同學的角度，所以在群裡發布消息說「確診了7例SARS「。消息發出後，公安局找到他讓他簽了訓誡書。李文亮在微博中說，簽了訓誡書後他仍在工作，在接診了新冠病毒肺炎患者後 ，1月10日開始出現咳嗽症狀，11號發熱，12號住院，父母也住院。2月1日，李文亮在微博上表示，其核酸檢測結果為陽性，確診染上新冠病毒。對於他本人是不是8名被公安傳喚的「造謠者「之一，李文亮曾回應說，他對此並不清楚，只知道說了真話而被訓誡。
