在昨日落幕的第54屆超級盃可以說是充滿驚奇，除了堪薩斯酋長在半場落後10分得況下，於第四節連續完成三次達陣並逆轉奪下超級盃，酋長教頭里德（Andy Reid）也成為史上在獲得超級盃冠軍前拿下最多勝（221勝）的教頭，不過最受媒體關注的，是舊金山49人的進攻助教薩沃斯（Katie Sowers），她是NFL史上第一位在超級盃執教的女性教練，在美式足球這個男性至上的運動中，薩沃斯究竟如何爭取到一席之地的？
根據統計，NFL自從2015年來共有7位女性擔任全職教練，15位女性擔任實習教練，而薩沃斯是本季4位女性全職教練的其中之一，相較於男性而言，女性要進入NFL擔任教練的難度高出許多，如果沒有在大學美式足球比賽的經歷，基本上不可能獲得這樣的機會。
過去曾在女子美式足球聯盟擔任球員與教練的薩沃斯，後來擔任堪薩斯一支女子籃球隊的教練時，意外結識了前任49人的總經理皮奧利（Scott Pioli），皮奧利在與薩沃斯交談的過程中了解到，她對於美式足球有足夠的了解，加上年紀不到30歲，可以說是相當具有潛力的教練人選，薩沃斯所欠缺的，就是一個機會。
「我知道如果我想成為一名NFL的教練，還有一段很長的路要走，」薩沃斯在接受《華盛頓郵報》訪問時說：「我沒有機會在大學球隊打球，沒有機會分析比賽的影片，也沒有大多數人擁有的人脈，但是我願意接受挑戰。」
在因緣際會之下，薩沃斯透過皮奧利與NFL多元化與包容性部門總監拉波波特（Sam Rapoport）的介紹，參與了美式足球女性職涯論壇，據拉波波特的說法，現在大學美式足球的三位女性全職教練，都是透過這項計畫獲得了執教機會，而在2019年參與這項計畫的人，就有55%的人是女性，這也顯示NFL確實開始突破了性別藩籬，拉波波特表示：「你不會想讓這些人覺得自己不夠格或是還沒準備好，現在NFL的教練們確實需要女性人選，我們需要她們。」
但是在獲得實習機會後，薩沃斯也面臨到經濟上的困境，在10個月的實習期間，薩沃斯每小時僅能獲得10美元的微薄薪資，且額外的工作時間被限制在每周40小時，對於背負貸款同時還有全職工作的薩沃斯來說，這是一個相當大的挑戰，皮奧利也決定介入，幫助薩沃斯支付實習期間的租屋費用。
而薩沃斯在實習期間的表現也並未讓皮奧利感到失望，甚至讓2016年擔任獵鷹隊進攻協調員的沙納漢（Kyle Shanahan）留下深刻的印象，在2017年沙納漢接掌49人兵符之後，薩沃斯也如願成為了教練團的一員，當時她也在Facebook上發文感謝皮奧利當初願意給她機會，「大家必須要知道，想要實現夢想，就必須先找到一個能夠認清你的價值的人，不論你的性別是男是女，你必須努力為自己排除一切障礙。」
而在微軟（Microsoft）所拍攝的超級盃廣告中，薩沃斯透露自己從小就因為父親的薰陶而想擔任教練，但是過去自己從未在美式足球中看過女性教練，「人們總是告訴我，這些球員還沒準備好被女性領導，但是他們一生中總是在接受不同女性的指導，祖母、母親、老師，我們總是對男性與女性的工作有所偏見，但我並不打算成為一名最棒的女教練，而是成為最棒的教練，只要一個人能夠敞開大門，就能為許多人帶來機會。」
◎加入風運動粉絲專頁，帶你掌握更多國內外體壇動態
◎加入風運動LINE，嚴選好文一次看
