從景山到北海，一個遛彎的距離，盡是皇城錦繡。故老有言「皇城廣袤三千六百五十六又五尺」，又說「周十八里」，禁擔夫販客居住，所以大內的活物太監，也是唯一的皇城居民，而今還能想像當年光景嗎？我們不妨做個實驗，如現今時興的「微電影」，設計近四百年前崇禎甲申塌天之夜，有個小太監，諢號叫喜鵲，好阿諛的謔稱，史傳闖王進京屠盡太監，因為朱明閹禍滔天，所以喜鵲溜掉，委實撿了一條小命。起先，他跟在太監群裡隨皇上往安定門跑，就心裡癢癢的想溜，逃路也選好了，瞅機會就往西邊跑；接著皇上差另一小太監去慈慶宮，又叫他好生羨慕。直到這一群人走過玄武門，出了大內，過橋就是後苑煤山，喜鵲才壓住腳步，暗暗滯後，在護城河邊站定，身子依傍矮河牆愣了一會兒。
喜鵲知道宮牆外有所謂「紅鋪三十六」，即森嚴的守衛值房，卻不知那些兵丁會不會守護到亡國的最後時辰。他稍一遲疑，又碎步攆上前面正在過橋的一群。眾人須臾擁入北上門，萬歲山就在眼前，山上林木森森，並無亭閣，只放養了些鶴鹿。大太監，時稱「大璫」王承恩領皇上順土路朝東去了，喜鵲忽地分道揚鑣，扭身朝西轉去，由此他不知道皇上後來上吊了。
夜色下喜鵲匆匆趕路，往西那一路，盡是宮闕苑囿，池液碧波，亭榭樓觀，梵天淨地，凡是喜鵲路經的，於今猶在，比如他離了煤山，先要繞過的，是大高玄殿，乃嘉靖學仙的一座道觀，三百多年後居然叫做「中央軍委辦事處」─明朝亡於一六四四年，即甲申年，三百七十年往矣，帝京的這一塊地界，卻並無飛灰煙滅、銅駝荊棘的滄桑，還是大致舊模樣，土木遷移、地名變更，皆不足為奇。大而言之，這燕京，略去金元不計，歷時五百年定鼎明清兩朝，概因滿清圖省事，全盤接受朱明的京師內外城、皇城和紫禁城，只改過一個城門的名字，那還是入關一百多年後，道光名叫昊寧，外城的廣寧門「寧」字犯諱，才改為廣安門；還有這座大高玄殿，卻因康熙名玄燁，早就改稱「大高元殿」了。
這「大高玄殿」，到現代俗稱「三座門」，文革中間發生過不少故事。文革有兩大機構，一是中央文革小組，另一個軍委辦事組，即設在這裡。一九六七年初幾個老帥在這裡開座談會，大罵中央文革，葉劍英拍桌子拍斷了手指頭。那廂江青也罵過「三座門是閻王殿，一見它就有氣」，被林彪聽說了，有一天指著她罵：「你們太放肆！」竟把身邊的茶几也掀；旋而連聲高叫警衛副官備車，說：「我們兩個人，馬上去見毛主席，把事情說清楚，是我的問題，我辭職，我不幹了。」急得葉群跪下，抱住林彪的腿不讓他往外走……。
