林文察31歲入伍， 36歲就成為清朝唯一一位身兼福建陸路提督與福建水師提督雙提督的封疆大吏，比只當過浙江提督的另一位台灣前輩王得祿厲害。一般歷史都記載林文察在回台平定戴潮春事變，聲望如日中天時，戰歿於福建漳州萬松關之役，不過賴祥蔚研究發現，林文察之死，很可能是清朝官員擔心林家在台灣的勢力太大，可能會難以控制，所以刻意陷害林文察，造成一代將星殞落，這點從福建官員一直強調林文察會造成後患的許多奏章，以及林文察身陷太平軍重圍之時，清軍未予援助等證據可以得到佐證。
道光八年，西元1828年，阿罩霧林家添丁，伴隨著的還有一個不能說的秘密：第五代的林文察是巨大金人手捧「金鼇」入夢而生。
道光三十年、西元1850年，第四代林開泰意外被殺身亡。殺父之仇，加上官府腐敗，使得林文察走上了自力復仇之路，更成為待罪之身。
林文察復仇的這一年是咸豐三年，西元1853年，太平軍攻入了江寧，改名天京。這件大事改變了林文察本來的命運。
為了贖罪，林文察大力捐納，進入官場。林文察學習曾國藩的團練策略，帶領台勇到福建與浙江參戰，成為了左宗棠麾下的四大戰將之一，更被曾國藩誇奬為第一戰將。從戎短短五年，就從本來的戴罪之身，升上了從一品的福建陸路提督，一度身兼福建水師提督。這一年，林文察三十五歲。
就在這時，台灣陷入空前大亂，阿罩霧林家危在旦夕，面臨滅門之禍。
「萬生反」驚動朝廷，更驚動林文察。因為林家早已跟四張犁戴家、四塊厝林家、北勢湳洪家交惡，如今這幾大家族正是「萬生反」主力。
提督林文察請求回台平亂，正當他努力思考如何弭平戴萬生等各方民變主力的時候，卻慢慢發現自己又捲入了左宗棠與福建官場之間的鬥爭，而且更成為朝廷擔心的重點對象。
在一場奇幻旅程之中，林文察知道了自己上應天命的結果：在天地皆赤的血海之中成為帝王，卻賠上了至親的性命。然而，這樣的結果真的是他要的嗎？想起「金鼇」的種種傳說，想起佛經中的魚王苦苦承受每天遭受利刃割肉，卻苦撐不死的布施故事，林文察對母親戴蔥娘生下自己時的「金人捧鼇」夢境有了全新的領悟。
同治三年，林文察重回福建前線，以數百兵力，遭遇太平軍數萬大軍，從此生死成謎。
而，長蛇反轉變成龍，媽祖的這個詩籤，金鰲的夢境，究竟是應驗台灣天年一到將出帝王的傳說，抑或只是林文察開國稱帝終是空的警示之語？
＊作者為台灣藝術大學廣播電視學系教授，節目主持人、專欄作家。本文選自作者最新小說《台灣血皇帝：血海帝王霧峰林文察》（時報出版》
