今年是美麗島事件40周年，也許是因為蔡英文與民進黨的淵源不深，所以並沒有看到民進黨大張旗鼓地慶祝。
什麼是「美麗島事件」？
1979年12月10日，這一天正是國際人權日，戒嚴時期黨外《美麗島雜誌社》核心成員在高雄市，組織群眾並進行演講與遊行，要求「民主與自由」，「終結黨禁」與「戒嚴」。有2萬多名民眾參加，演講過程中受到有心人挑釁，警方出動了鎮暴部隊對著群眾釋放催淚瓦斯，並用強力照射燈照向群眾。事件後，台灣警總司令部大舉逮捕黨外人士，並進行軍法審判，有黨外人士甚至一度以叛亂罪被判死刑。這次審判史稱「美麗島大審」。
最後在美國國會議員及國際人權組織的關切下，國際媒體相繼來台採訪，政府在國際壓力下，除了總指揮施明德被判無期徒刑外，其餘都判有期徒刑。這是自二二八事件後，台灣規模最大的一次警民衝突。
美麗島事件對往後的台灣政局有著深遠的影響，台灣民眾由於美麗島事件的啟蒙，才逐漸關心參與台灣政治。1987年7月15日政府終於宣布解嚴，開放黨禁、報禁。結束了長達38年的戒嚴。人民有了所參政、結社、表達反對意見的自由。
解嚴至今已有32年了。一個呱呱墮地的嬰兒也都早已步入盛年，年輕的母親們也已成了步履蹣跚的老人。這32年來，台灣引以為傲的民主卻漸漸變了調。經濟逐年下滑，國力也大幅衰退，號稱可以互相制衡的兩黨政治，變成了兩黨互相毀滅，民眾變得無所適從，誰都不敢相信了。現在民進黨更是無法無天，為了維繫政權，無所不用其極，對於台灣法治進行了前所未有的大破壞的工程，敏感人士早已經聞到了法西斯集權主義的恐怖身影。
反觀我們隔鄰幾個現代化有成的國家，譬如新加坡、香港（97以前）、日本，雖然受限於大環境的影響，經濟無法大幅成長，但競爭力並沒有大衰退，只有台灣，從亞洲四小龍之首，退無可退，連鼻屎大的新加坡的車尾燈都幾乎看不到了。許多年輕人不得不出走，到新加坡、到澳洲、到越南、到大陸去打工，賺取較高的薪資。
大家都在問，台灣怎麼了？
我認為問題在台灣的民主化過程中，欠缺了「法治」。
法治的一個核心基本概念，就是全國所有的人和所有的機構，不論公私，都應受法律約束，並享有法律賦予的權益，而所有法律都應該公開制定，而在未來生效（法律不應溯及既往），並由法院公開司理。「法治」一詞是相對於「人治」的概念。法治必須以「民意授權」為基礎立法，以嚴格依法管制國家為核心，以制約權力為關鍵的社會管理機制、社會活動方式和社會秩序狀態。「法治」與「憲政」息息相關，其內涵不單是要求人民守法，更側重於法律對政府權力的控制和約束。
法治意味著全國上上下下每個人都受到法律的約束，包括立法者、行政官員和法官。在這個意義上，凌駕於法律之上獨裁者、就是人治。以法治為基礎的國家稱為法治國，國家力量受制於公權力的約束，才能達到保護公民的權利。法治國的公民共享以法律為基礎的公民自由，並使用法院。
這是維基百科對於法治的解釋。看完這個關於法治的概念解釋後，我終於豁然開朗了。法治是一個相對的概念，所有政府無不希望人民遵守法律，但是前提是政府的執政權力不能無限上綱，政府本身更需要接受法律約束與節制。一個專搞特權的統治階級，希望人民能夠守法，那是緣木求魚啦！
上回我去日本時，領隊說，日本是個法治成熟的國家，亂丟垃圾、不遵守交通規則或民眾做了違法的事，都會受到嚴厲的法律制裁。由於法條簡明易懂易行，執政者執法非常嚴格，人民相對也就十分的「守法」了。
相對於日本的以法治國，新加坡更是不遑多讓。李光耀在新加坡徹底實行法治，用的也是嚴刑峻法。在1965年新加坡被踢出馬來西亞聯邦以後，李光耀勵精圖治，新加坡成了亞洲最現代化的城市。國力蒸蒸日上，人民安居樂業，受到國際矚目。香港在回歸之前的英國治理時期，曾躍居世界最宜居城市，也是亞洲現代化城市的資優生。2018國際透明組織的排名，新加坡名列全世界第3名，香港地14名，日本第18名，台灣第31名。台灣貪汙指數在世界排名雖然也算是前段班，但是民眾對政府的領導威信並不買單，外資也認為投資台灣風險大增，大家都卻步了。
尤其2000年阿扁停建核四更是震撼彈，這次政黨輪替後，隨即停建核四，重大政策隨著政黨輪體馬上翻盤，內資、外資無不瞠目結舌、落荒而逃。投資不振，年輕人低薪一路探底。
反觀亞洲三個重要城市現代化成功的要素，居然不是「民主」，而是「法治」。這證明了一件事，先行「法治」，再談「民主」，國力方不至於被民粹消滅；先「民主」再「法治」，台灣經驗只能證明是「竹籃打水一場空」啊！
＊作者為退休教師
