「當初推動《病人自主權利法》時受到極大阻力，就是因為有一大批人認為此法是安樂死，因此堅決反對；又有一批人認為此法不是安樂死，無法幫助他們解決問題，所以也反對。」有「罕病天使」之稱的前國民黨籍立委楊玉欣表示，無論如何，此法對於生命已邁向盡頭，且拒絕「加工醫療延長生命」折磨的民眾來說，仍是一個好的開始、一種進步。
42歲楊玉欣在將滿雙年華的那一年，被診斷罹患罕見疾病「三好氏遠端肌肉無力症」，她的肌肉從腳趾、腳掌、腳踝、小腿…，一路向上逐漸萎縮，外顯症狀也很快地從經常跌倒，惡化到必須仰賴輪椅行動。但命運並未擊倒楊玉欣對生命的熱情，她從不自怨自哀，人前人後總不忘展露甜美的笑容，且長期熱心公益，因此贏得了「罕病天使」的封號，2012年更當選全國不分區立委。
為何輕言放棄生命？「沒生病的人永遠無法瞭解」
不諱言自己的疾病從發病那一刻起，就在持續不可逆的惡化中，加上曾擔任立委，楊玉欣對「安樂死」這樣的想法，自是瞭若指掌。她說，或許有些人會覺得病人怎麼那麼「狠心」，明明還有機會就想輕言放棄生命，但試想：是怎樣的痛苦才會讓病人有安樂死的盼望？沒有身在疾病中的人，恐怕永遠無法瞭解。
她說，基於台灣社會長期根深蒂固的父權心態，即使《病人自主權利法》並非安樂死，推動過程亦困難重重，關鍵在於「還是有很多人不相信民眾有能力為自己生命的『結局』，做出最好的選擇。」然而正如有「台灣安寧舵手」之稱的陳榮基教授所言：「沒有幫助病人善終，才是醫療的失敗。」這樣的信念支持著楊玉欣不斷努力，直到法條終於三讀通過。
濫用延命醫療 台灣在國際有惡名
陽明大學附設醫院加護病房主任陳秀丹更分享了她切身的經驗說，台灣醫療技術舉世聞名，但對於延命醫療的濫用，以及對生命尊嚴的漠視，國際上也時有所聞。數年前她至紐西蘭參加一場醫學講座，在介紹台灣醫療現況時，就曾被一群英國、澳洲、紐西蘭醫師公開質疑：「妳雖然是好醫師，但台灣醫師為什麼這麼壞，把臨終病人折磨得這麼慘？」
為什麼這些外國醫師會這麼說？陳秀丹說，一般人可能很難想像，在上述這些全球死亡品質指數排名前段班的國家，是絕對不會幫末期病人進行鼻胃管或胃造口灌食的，而這些醫療手段在國內重症病房，卻早已是司空見慣的景象。殊不知醫學臨床研究早已證實，插鼻胃管及胃造口既無法增加末期病人存活率，也無助降低患者罹患吸入性肺炎的機率，換言之，病人遭受的痛苦是毫無意義的！
「安樂死之前應先求自然死」
既然《病人自主權利法》不是安樂死，那台灣需要另外立法嗎？陳秀丹強調，「安樂死」之前應先求「自然死」！首先，健保應對末期病人的無效醫療進行限制，不要再假醫療之名，行增加病人痛苦之實；其次，醫療去刑責化亦應加速立法，才能讓更多仁醫不畏家屬壓力，以病人最高利益為考量執行業務；最後，家長應改變避談生死的觀念，畢竟，生命教育是須從小紮根的工作。 （相關報導： 即使病人生不如死 政府仍不願推動安樂死的原因是… ｜ 更多文章 ）
人生匆匆數十年，時間到了，再不捨都須說再見；但人活著不只是為了維持一口氣，能感受生命的美好，才是真正的活著。9年前與台大哲學系教授孫效智結婚後，瞬間兒女成群的楊玉欣說，婚後多了很多角色與責任，也或許因為她還是一個重症病人，沒什麼事值得抱怨或計較，所以一切都很美好，「等時間到了，我想自然善終，不要任何的加工醫療，然後海葬，讓所有會想到我的人，只要走到任何海邊，就能感覺到我正融在大自然中，祝福著我所愛的人。」
