FEW是一個英文單字，翻成中文是「少」的意思。FEW這三個字母，也可以分別看作是Food（食物）、Energy（能源）、Water（水）這個單字的組合。食物、能源、水是人類生存的關鍵，也是影響氣候變遷的核心因子。食物、能源、水是「稀少性」（Few）的資源嗎？他們三者之間又什麼關聯？
第一個問題的答案，簡單的回答是：要看情形。例如，如果你不在意全球暖化，那麼還夠用兩三百年的煤炭存量，不會有什麼能源不足的問題需要擔心。如果沒有遇到乾旱，讓科學園區必需要靠水車到處搶水以維持生產線的運作，我們很難體會台灣存在缺水問題，因為往往一個颱風帶來的水量，讓我們瞬間就將台灣是水資源貧乏地區的事實拋諸腦後。
隨著全球化帶動的科技水平移轉，世界出現了金磚四國，我們也看到中國與印度在經濟上的崛起。在過去，極端貧窮人口（每天收入不到1.9美元）佔全球總人口數，由1990年的36%降到2010年的16%再降到2015年的10%，過去25年來，有超過10億人口脫離貧窮，這項聯合國引以為傲的成就，主要的關鍵就是中國經濟的發展引導農村的脫貧。然而，消除貧窮是一回事，擁有高品質的生活又是另一回事。想像一下，如果這兩個國家加起來將近30億的人口，他們也將過著跟擁有不到3.3億人口的美國一樣的生活條件時，我們需要多少個地球才夠呢？「全球足跡網絡」（Global Footprint Network）指出，在2019年如果我們每個人現在都想過著跟美國人一樣的生活，我們需要5個地球才夠用。顯然，雖然透過科技的水平轉移讓全球化的「複製貼上」促進了開發中國家經濟的發展，然而，相對應帶來的資，源消耗與環境負荷，卻不是「複製貼上」可以處理的。這也讓我們可以回到第一個問題：食物、能源、水是「稀少性」（Few）的資源嗎？答案是：是，它們當然是稀少資源，因為我們都想要有高品質的生活。
帶動人類生活福祉的提升，除了上述的全球化作用之外，更重要的是科技的創新。過去，只有帝王貴族有機會在沒有冰箱的夏天裡吃冰；現在，在台灣一般人的生活，幾乎每個人都過著比以前任何一位帝王貴族更奢華的生活，大家只要想像出門的交通工具與打開冰箱看到的東西就可以知道，這是科技創新的結果。現代人的平均壽命在二次大戰結束時，仍維持在50歲左右，然而，因著抗生素的發現與各樣疫苗的開發，到了1970年代人類的平均壽命已經提高到70歲了，到了今年，台灣人的平均壽命已經超過80歲，這是多重科技創新的結果。
如果科技無法持續創新，以現有人類消耗地球資源的模式，多5個地球也不夠用。如何在有限的資源與維持有品質的生活之間取得平衡，科技創新是很重要的一個關鍵。另一方面，食物、能源、水三方面的相互牽連著，例如，牧場生產一公斤的牛肉需要耗費1.5萬公升的水，全球畜牧業產生的排碳量佔人類製造溫室氣體的14.5% ；台灣的農業用水占總用水量71%，用於生產糧食作物、水產養殖等。最典型的例子是生質能源，利用農業栽種大豆、玉米等作物用以提煉生質酒精等能源燃料。灌溉的大量用水、食用作物在民生需求與能源工業的利益衝突、再生能源的多樣來源等等，這當中的牽動相互影響。
我們很難想像當世界來到2050年時，預期的全球人口數是將達到接近100億的97億人口。而想要過著像美國一樣的生活，意味著我們這世代將是（也已經是）人類有史以來食用最多肉品的時代。五千年前農業革命馴化動物之後，人類從此有了穩定的肉品來源，但是，這個傳統的畜牧業的高耗水與高碳排，將無法支撐面對全球暖化要將溫度控制在攝氏二度的未來。現在，生物科技創造出了首次來自實驗室而非畜牧場的人造肉品。這項科技創新在2013年推出時，一塊漢堡排要價30萬美元，預期在2020年時這個漢堡將降到10美元，這將有機會有效解決畜牧業高耗水、高碳排的問題。同樣地，面對攝氏二度的未來，我們必須透過科技創新加速轉換能源系統到潔淨能源。
我相信科技創新對未來的永續發展是一定必要的，但科技的應用也存乎一心。這顆心讓我們不一定能夠接受科技創造出的肉品，但我們可以適當的素食；我們或許無力創造能源，但我們可以實踐節能。這一顆心也讓我們認知到世界任何一個角落遭受糧食嚴重短缺、潔淨水資源匱乏、能源快速消耗之間是如此緊密相關，以至於理解FEW是科技與永續緊密關連的起點，也是我們用心實踐未來生活的準則。
＊作者為國立高雄大學土木與環境工程學系教授／創新學院院長
