而登山健行常看到的水圳裡也不只是夏日清涼的泉源而已，其中包含各種不同設施構造的機關秘密，也是台灣農田灌溉水利史的縮影；同樣地，深山的古厝裡又有多少老祖宗就地取材的建築智慧？比起現在的鋼筋混擬土構造屋，又有多少不同的工法與材料？這些都值得好好去尋訪探究。
台灣歷代交通要道，除了正史上官方的重要連絡道，稗官野史上還有許多傳奇的交通要道，像是一八八三年中法戰爭時有一條清朝末年最神秘的橫斷軍用道路，就隱藏在陽明山區，；而在交通不發達的年代，新北市與宜蘭交界四通八達的淡蘭古道路網，讓我們看到古人徒步翻越雪山山脈的智慧，也為大時代的歷史故事留下了見證。
多年來的生活經驗告訴我，愈是簡單得來的東西，人們往往愈不知道它的珍貴，更難從中得到真實的感動，並在記憶深處留下印象；這個道理印證在尋訪古道上也一樣。所以，開車走一小段路，去看路邊的一座古橋或石碑，和你費盡千心萬苦研讀古籍方誌，發覺字裡行間的玄機，然後徒步涉水多天、深入人跡罕至的山林，從草叢中發掘出遺跡，心中的感動往往是有著天壤之別。
而零零落落、斷斷續續在各山間散布的古道，能告訴你什麼故事呢？現在已發現並被冠以古道之名的步道，已經多如繁星，短短二、三公里的山路古道能帶來的感動其實限，更何況有許多步道因為乏人造訪，正被大自然的植被快速鯨吞蠶食，最後被芒草掩蓋，變成蚊子步道，讓人惋惜不已。
十幾年來的古道探查，我深深為台灣精彩的古道故事所著迷。在本書中，我特別以九段台灣大時代的歷史故事為縱軸，精選出北台灣33條值得探訪的古道。當行走其中，讓大時代的歷史故事重新上演之後，最華麗、最真實的台灣史場景就直接呈現在眼前，然後你會發現，這裡真的是有說不完的故事，等待你來親身造訪。
現在，我開始喜歡讀歷史了，希望你也會喜歡。
第一章穿越大溪
跟隨人類學者伊能嘉矩的腳步，巡禮大嵙崁
大溪鎮自古以來就是進入桃園後山地區的門戶。凱達格蘭平埔族霄裡社人把流經桃園縣的大漢溪稱為Takoham，所以大溪鎮自古以來，就以音譯的名稱「大嵙崁」或「大姑陷」為名。西元十七、十八世紀時，此地留下許多旅人的足跡，其中最膾炙人口，對昔日山區狀況記錄最詳細的，就是十八世紀末人類學研究者伊能嘉矩的北台灣蕃界的踏查旅行。
古道先行者越過九芎山深入蕃界
出生於日本岩手縣的伊能嘉矩，二十六歲時師事東京帝國大學坪井正五郎教授，開始對人類學產生濃厚興趣。一八九五年十一月，伊能嘉矩抱著從事人類學研究與教育原住民的熱情，來到當時是日本殖民地的台灣，並在往後的十年歲月裡，致力於台灣的人類學田野調查研究工作上。一九○六年返日後持續研究台灣的伊能嘉矩，因為在台灣山區活動罹患的瘧疾復發，於一九二五年九月病逝，享年五十九歲。
