除了兇悍，張作驥回憶裡的母親也吃苦耐勞。小時候是貧困的年代，他跟父親卻能吃到全雞，有天父親忍不住困惑衝回家，才發現母親只吃一碗白飯，用雞蛋配醬油，「我讀私立嘛，以前私立和國民教育，是差一百倍的學費，他省錢給先生、給小孩子。」
長大當兵後，他想插班文化大學戲劇系，自然引發家庭革命，母親萬般反對，「我就把報到書撕掉，但我心想可能還有餘地，就撕一半。」他露出賊賊的笑容，雙手在空中比劃撕紙的動作。
「我爸爸來講話了，他到房間來對我講，你要想清楚 ，如果想清楚就去做，你媽媽我來解決，我那張紙撕一半，終於解決了，報到的時候用膠帶黏起來，唯一條件就是我自己賺錢。」
後來開始拍片，張作驥一路把父母都放在片中，尤其這幾年，他開始挖掘腦海的母親，於是他電影裡的母親總是強悍。
到了《醉，生夢死》，那時他邊拍片邊打官司，整個人處在極大的恐懼中，整部片也透出絕望氛圍，「有一天我做夢，夢到我母親全身是蛆，所以我才會拍那場戲，那個恐懼，對母親的。」
「你知道愛有時候是一把刀啊，我關心你才愛你，我愛你才關心你。」張作驥皺起眉頭，這些事在他腦裡轉過了千百回，「你可不可以不要出去？可不可以不要交這個女朋友？那是一把刀啊，會插到你，這在上一代很平常，他們沒受過什麼教育，都是放縱的，對我們子女來講，愛是恐懼的。」
「自由是連記憶也不要了」 旁人很痛苦，他很快樂
從恐懼到告別，愛在張作驥的電影裡悄悄變化。《那個我最親愛的陌生人》裡，張曉雄飾演的爺爺，是患有失智症的退役軍人，由呂雪鳳飾演的奶奶悉心照料，但爺爺有個同袍舊情人，當記憶逐漸消散，往事又找上門來，過往跟現在勾出感慨。
在張作驥看來，爺爺是自由的。「自由就是你所有的東西都不要，包括記憶，我就是過今天嘛，自由人是這樣子的，那外面人的自由是這樣嗎？不是。」
「我說我在裡面看到很多，到底誰是自由？不知道，外面人很多包袱，5點鐘要做什麼、6點鐘要做什麼，但你一失智，你的時間全部亂了，請問你很痛苦嗎？沒有，你很快樂啊。」
5個月陪伴母親的生活裡，母親一下把他認成過世的姊姊，一下認成她哥哥，每天張作驥都在扮演不同角色，「失智症有個現象，是一直要回家，但他就在家裡面，所以要回哪個家？不知道。我母親突然有一天，看著窗外把所有東西打包，打包後她說要趕快上船，我說我們在4樓哪有船？她說外面有船，逃難，她回到逃難的時候。」
「有時候打開電鍋，裡面有雙鞋子，她在蒸鞋子，她已經錯亂所有事情，造成別人痛苦，但她沒什麼痛苦。」手上捻起一支菸，這幾年的際遇，讓張作驥思考了好多，「到底記憶這個東西……我沒有答案，我會提出一點疑問，現在比率越來越高了，你到那種年紀時，怎麼面對、處理那些事情？其實也不用處理，它自然發生。」
生活留下的足跡 「哪天你失去記憶，都沒有用」
他也把記憶投射到場景裡。張作驥在公館的蟾蜍山，租下一棟空屋，把自己的傢俱搬入，陳設成家中模樣，牆上照片就是他父母，更在劇中拿母親的遺書來唸，幾乎把自己剖開，攤在鏡頭前。
「在那邊拍戲，會讓我自己不舒服，因為那是你熟悉的家，要在裡面打轉。」劇末一家人搬離蟾蜍山，鏡頭拍著雜亂的屋內，逐漸空蕩下來，「你在現場，現在的生活裡，去記憶很多、要求很多，事實上都沒有用，哪天你失去記憶，這些都沒有用。」
「譬如你很喜歡搜集杯子，有天你失智症，或者你走了，這個杯子對下一代，一點意義都沒有。我以前很喜歡搜集東西，賴打、毛筆、鋼筆、電吉他，現在沒有意義了，我母親失智症後，我看到很有感觸，現在到處送人。」
「所以記憶這個東西是好是壞，我不知道，看你怎麼去用。」張作驥說著倒回椅子上，瞅向窗外。好多事情他還是不知道，還是搞不懂，背後魚兒在魚缸裡，迂迴又平靜地游著。
「這部對母親是一種告別吧，當她失去所有記憶的時候，就一路好走吧，當然很多朋友說，那你不拍母親了喔？不會啦，我們拍點別的，不要拍我母親了。」
