中國大陸的1960年代在中國共產黨當局所謂的「自然災害」中開始，但氣象資料顯示當時中國沒有全國範圍的自然災害，而中共高級領導人後來也承認，導致數以千萬計的中國人餓死的經濟災難是「三分天災，七分人禍」。
中共最高領袖毛澤東在1950年代末強行推行的一系列災難性經濟政策到了1960年代初難以為繼，毛澤東不得不承認錯誤。但面對來自中共黨內的批評聲音，毛澤東很快便反守為攻，提出「千萬不要忘記階級鬥爭」，從而為後來禍害中國十年的「無產階級文化大革命」鋪平了道路。
風調雨順年間的「自然災害」
1962年1月11日至2月7日，中共中央在北京召開召開中央工作會議。與會者包括全國縣委書記以上幹部，有七千多人參加，史稱「七千人大會」。那次史無前例的大會是在毛澤東大力推行的生產「大躍進」和農村「人民公社化」運動造成經濟大災難、餓死千百萬人的大饑荒的大背景之下召開的。
召開那次大會的本來的目的是總結「大躍進」經驗以及謀劃如何更好地徵購糧食。當時，中國農村許多地方出現嚴重的飢荒，糧食徵購困難，京津滬大城市的糧食供應不保。
中國資深記者高瑜在飢荒年代是中學生。她說，連續幾年的經濟災難導致在風調雨順的年代餓死人，並不是中共當局在某一方面因為缺乏經驗的失誤導致的，而是中共專制獨裁統治的全面配套措施造成的。
高瑜說：「從1958年搞大躍進，人民公社，當年就有人餓死了。從1959年60年、61年，毛澤東（在經濟上亂指揮導致）餓死人主要就是這三年。這三年還有一個問題，就是他還在搞原子彈。本來中國還可以開國庫救濟災民（但也沒有）。」
批評者指出，在國家極其貧窮，人民在餓死的情況下投入國家有限的資金研發核武器，這種做法不僅是中國共產黨的做法，也是北韓金家王朝的做法。
由於中共當局在強行推行災難性的經濟政策導致經濟災難，1962年1月到北京參加中共七千人大會的許多幹部以不同的方式對「大躍進」和人民公社化運動表達了他們的不滿，使大會脫離了中共最高領導層最初設定的議程。毛澤東在會上作了虛晃一槍的自我批評，聲言作為中共中央領導人，他要承擔中央的責任。
「三分天災，七分人禍」
