美國加州的惠特森每年夏天都會到加州中部沿海森林徒步旅行，今年6月他帶著13歲的兒子杭特與女友拉米蕾茲到加州阿羅約塞科峽谷露營4天，慶祝美國的父親節，卻受困在該區域12公尺高的瀑布頂端，後來機智地透過一個瓶中信求救，並用石頭排出求救訊號「SOS」，2名健行民眾發現了這個瓶中信，通報營地管理人員，管理人員隨即通知當局，惠特森一家最後成功獲救。
44歲的惠特森（Curtis Whitson）住在加州中部海濱小鎮莫羅灣（Morro Bay），今年6月13日，他帶著兒子杭特（Hunter Whitson）與34歲的女友拉米蕾茲（Krystal Ramirez）到加州中部的阿羅約塞科峽谷（Arroyo Seco）徒步旅行。他們的計畫是抵達阿羅約塞科的狹窄山谷，在河上漂浮，從瀑布垂降，再與朋友會合一起漂浮幾英里到達營地。
然而，惠特森一家人徒步2天半，15日到達瀑布頂端時，發現水流太強勁，根本無法垂降，而河流兩側還被高達40英尺（約12公尺）的岩石包圍，惠特森說：「當我意識到水量強勁，太過危險，不可能垂降，我的心一沉。」
他與杭特試著找出其他出路離開，卻一直碰到死路，而且這裡收不到手機訊號。他們聽到岩石另一側傳來聲音，於是大聲呼救，在木棒上刻上求救訊息丟到岩石另一頭，但他們很快就意識到這樣不夠，於是運用機智想了另一個能引起別人注意的求救方式。
Curtis Whitson has two strangers to thank for his family being alive. https://t.co/TLUVn2Rjxa
— FOX31 Denver KDVR (@KDVR) September 12, 2019
惠特森利用一個綠色水瓶，並在塑膠外殼上刻上「救命」（HELP）。拉米蕾茲拿出隨身攜帶的便條紙，寫上：「我們受困在瀑布，請幫我們搬救兵。」他們把瓶子丟進河裡，祈禱奇蹟發生。
接著，他們走了30分鐘，回到先前停下來吃午餐的空地，在藍色帆布上用石頭排出「SOS」字樣，太陽下山後，他們用頭燈照亮求救訊號「SOS」。那天深夜，他們鑽進睡袋，希望很快有人能發現那個瓶中信。
Curtis Whitson, his 13-year-old son Hunter Whitson & his girlfriend, Krystal Ramirez, were in the middle of what was supposed to be a 4-day hike of CA's Arroyo Seco in June when they became trapped in an isolated section of the area known as the waterfall.https://t.co/v5h4R89T29
— Andryanna Sheppard (@AndryannaTV) September 11, 2019
午夜過後不久，救援直升機的聲音讓他們驚醒，搜救人員透過喇叭說：「這是搜救人員，我們發現你們了。」拉米蕾茲說，她當場跪了下來，惠特森說：「那是非常美妙的感受。」搜救人員說，隔天上午才能展開救援，並提醒他們要保暖。隔天上午，救援人員到達，惠特森一家人順利脫困。
後來，有人告訴惠特森，2名健行的男子發現那個瓶中信漂在河上，並將它撿了起來。他們讀了那張求救的紙條後，走了好幾英里到營地，通知營地經理巴博（Cindi Barbour）通報搜救人員。然而，那2名發現瓶中信的男子沒留下名字就離開了，惠特森現在希望能找到他們親自道謝。
Krystal Ramirez, Hunter Whitson and Curtis Whitson, pictured with California Highway Patrol officials were thankful to be rescued from an isolated tributary by sending a #SOS message in a plastic Nalgene water bottle in June. #SOS #lucky #June2019 #CHP @CHP_HQ #MessageInABottle pic.twitter.com/LZHcun0TO5
— ♡£ona♡ (@Lona_Sue) September 11, 2019
駕駛金曼（Joe Kingman）帶著另一名搜救人員執行這次直升機救援任務，他說自己從事搜救工作23年，從來沒聽說過瓶中信成功向外求援的事：「這種事真的只發生在電影裡，瓶中信讓一個人真正獲救讓我感到興奮驚奇。」
