「前幾個月會覺得有點古怪，但之後我就不再把這件事放在心上」，惠洛克（David Whitlock）說，他已經有15年沒有像一般人一樣洗澡，但他的身體毫無異味—如果身體某個部位有髒汙，他會用水沖洗那個部位，但絕不使用肥皂。惠洛克認為，肥皂洗掉的不只是身上的細菌，還會將保護皮膚的油脂一併帶走，更會改變肌膚的酸鹼值。
惠洛克的故事並不是稀有案例，越來越多人捨肥皂、沐浴乳不用，相信自然存在的細菌就能使肌膚維持平衡的健康狀態。
英國《衛報》（The Guardian）找來許多來自不同國家、各行各業，卻都奉行「不（用肥皂）洗澡生活」的受訪者現身說法，更指出這波無皂風潮帶來的「細菌商機」潛力無窮：如同腸道微生物對身體機能的重要性漸為人知，讓優格、益生菌等產品大受歡迎，消費者和企業如今把目光焦點投向肌膚上的微生物，希望透過微生物解決現代人層出不窮的皮膚問題，相關保養品產業也蓬勃發展。
‘I don’t smell!’ Meet the people who have stopped washing https://t.co/LjoF31LE60
— The Guardian (@guardian) August 5, 2019
這些人為何不洗澡？天然的尚好！
在加拿大西北部育空地區（Yukon）擔任記者的洪潔姬（音譯，Jackie Hong）表示，她曾遇見一名20年沒用肥皂洗過澡的藝術家，在好奇心驅使下也開始了無肥皂生活，至今已持續9年。
潔姬說，由於自己大多數時間都坐在辦公桌前，身體並不容易出現髒汙，她只需要用雙手擦去身上的汙垢，談起這9年的生活，潔姬表示這不但為她省下了時間與金錢，連乳液的用量都大為減少。
(Read my apparently immortal original @TorontoStar story here: https://t.co/CNyXJWdaJ6)
— Jackie Hong (@xjackiehong) August 5, 2019
因倡導「舊石器時代飲食法」（paleo diet）聲名大噪的的醫學博士暨暢銷作家巴倫丁（Sarah Ballantyne）一直強調人類的生活方式應回歸原始，儘管她每周都會上健身房揮汗運動6小時，但她也只使用清水沐浴，只在除毛時塗抹椰子油潤滑。
巴倫丁認為，她的腋下毫無異味，就是皮膚微生物群健康運作的最佳證據：「隨著時間推移，我的皮膚已經調節完畢，我沒有任何味道。」
但是，不用肥皂洗澡真的沒有關係嗎？加拿大皮膚科醫師思科特尼奇（Sandy Skotnicki）受訪時掛保證表示，只用水沖洗身體真的沒有問題，「自1950年代至今，我們從每周洗一次澡演變為天天洗澡，這是否改變了我們的皮膚微生物群？我認為答案是肯定的；而這是否導致發炎性皮膚病的增加？我認為答案還是肯定的，只是我們還不清楚。」
Explore our culture's hygiene practices and learn about the sinister side of soap with #UofT's @DrSkotnicki in the latest @rawtalkpodcast episode: https://t.co/jlRNaUuusG#BeyondSoap pic.twitter.com/zaG9rNEWQg
— IHPME (@ihpmeuoft) March 22, 2019
從抗菌到保護細菌 無皂、益生菌護膚產品搶市
而對於曾是化學工程師的惠洛克來說，無皂洗澡不只是種生活方式，更讓他開發出無皂、對微生物友善及含有益生菌成份的護膚產品，在細菌商機的藍海開疆拓土。
惠洛克說，馬在泥土中翻滾的模樣，賦予他研發產品的靈感。惠洛克認為，馬之所以這麼做，是為了從土壤內補充氨化細菌，讓皮膚不易受感染，他原本以為只要停止用肥皂洗澡，就能自然培養出這種細菌，但卻事與願違，只是讓肌膚變得難聞。
惠洛克之後從在地農場蒐集菌株，並在實驗室將其轉為硝化細菌（AOB）。惠洛克形容，硝化細菌就像是存在於肌膚上的「維和部隊」，但卻被現代的清潔與生活方式清除殆盡。
2 of us shower...@1 hasn't - in 13 yrs!!! @JasminaAganovic & David Whitlock @aobiome argue no soap @GreaterBoston pic.twitter.com/29zKlNfUM5
— Jim Braude (@jimbraude) March 22, 2016
最終，惠洛克在2013年成立了「AOBiome」化妝品公司，並推出一款內含消化細菌的噴霧「Mother Dirt AO+ Mist」。為了配合大多數消費者習慣，Mother Dirt系列現已推出不含防腐劑及清潔劑的洗髮、沐浴與洗面系列產品。AOBiome更聲稱，公司已針對硝化細菌的功效進行一連串實驗，發現其對於改善痤瘡，濕疹，甚至是過敏性鼻炎和高血壓都有幫助。
英國新創保養品公司JooMo表示，由於益生菌在護膚產業仍缺乏明確定義與監管，因此有志於此的企業紛紛投入開發市場，「就像是美國西部開拓時期」。研究機構英敏特（Mintel）的美容業分析師斯托爾頓（Michelle Strutton）則指出，雖然益生菌保養品所佔市場份額仍然較低，但在過去5年間的規模已增加了3倍，絕對值得受到關注。
Beautiful backdrop and natural setting works well for @mother_dirt! That’s because all of our products are all plant-derived, and biome-friendly. Visit us at https://t.co/NoOdSrfVGV to learn more. pic.twitter.com/kupAn9RJcC
— Mother Dirt (@Mother_Dirt) July 23, 2019
面對無皂風潮 科學家怎麼看？
不過在科學界，目前尚無研究證明使用（或過度使用）肥皂會造成負面影響，美國國立衛生研究院（National Institutes of Health）高級研究員塞格爾（Julie Segre）指出，這個理論目前充其量只停留在街談巷議的階段，並指出微生物護膚產品的確切功效也缺乏醫學證據：「我的立場是，這個領域充滿前景，但我們需要更多基礎科學（佐證）。」
而儘管這些人樂於擁抱不洗澡人生，但眾人對於「一定要用肥皂洗手」一事倒是有志一同，巴倫丁說她會選擇酸鹼值較低的洗手乳，思科特尼奇則認為：「洗頭與洗澡和衛生的關聯有限，但洗手仍是必不可少的。」
