一趟外交成果豐碩的總統出訪，甫抵國門竟爆發隨行特勤人員私菸案，引起軒然大波。但該案雖屬走私，卻更是貪圖免稅形成的「陋習」，以「犯罪」視之未免見樹不見林。重要的是這個威權時代的「特權」痼疾必須趁機予以根治，讓民主法治更加鞏固。而差堪告慰國人的是，蔡英文面對這個醜聞，不是遮遮掩掩，而是明快處理，除國安局長及總統府侍衛長立即准辭之外，還下令國安局嚴加徹查、配合司法辦案，並直言本案有違「政府官箴」，一定要深刻檢討，杜絕弊端。
蔡英文的明快處置正是民主國家元首應有的態度，它既令人想到「不完美的民主」，又想到民主制度自發的「試誤」及「改正」機能，包括總統的不姑息、國會議員如黃國昌本於言責的揭發及調查局本於職責的辦案（而不是辦案前層層請示）。這種自發機能是威權國家尤其極權獨裁體制不容許存在的，後者一切與統治者或統治集團相關的弊案都需經過「設計」，不輕易承認「錯誤」，更談不上「改正」。
以中共為例，毛澤東倒行逆施，罪惡擢髪難數，鄧小平們拉下四人幫「撥亂反正」後，因文革受害者太多，必須對毛功過有所評價。結果，鄧小平力主對毛功過「三七開」，功大過小。鄧小平還發表專文及談話，說「毛澤東思想這個旗幟丟不得，老祖宗不能丟啊！」「丟掉毛澤東這旗幟，實際上就否定了我們黨的光輝歷史！」犯下文革、反右及三面紅旗等滔天巨禍，還說毛的思想及旗幟丟不得。莫怪十多年後，鄧小平又重蹈毛澤東後轍，發動六四天安門大屠殺。而且直到今天，堪稱「完美的獨裁」的毛澤東思想及治術還後繼有人、源源不絕，如習近平即被封為「習澤東」「毛澤東第二」。
「不完美的民主」與「完美的獨裁」對比，乍看之下極易讓人感覺民主「先天不足」，而獨裁可以做到「完美無瑕」（近十年不少西方人即對「中國模式」「新加坡模式」的效率無比羨慕）。事實正好相反，如同邱吉爾的名言，「民主是極糟的政府型態，但比其它存在過的任何政府型態都好。」因為在民主環境中，我們對已發現的缺陷無法完美解決，只能努力求取現階段最好的解決。也就是「不完美」的民主使我們必須忍受其方法與制度的缺陷，但「力求更完美」的民主機制又使我們能透過嘗試、錯誤、改進，使情況較前更好。
相形之下，那些追求從柏拉圖到馬克斯等「理想國」及「完美烏托邦」的歷史主義信徒如法西斯及共產極權，就沒有這種寬容及耐性了。卡爾．巴柏《開放社會及其敵人》比較民主與極權體制，把前者的寬容及耐性歸因於「細部社會工程」（即現在眾所皆知的「漸進改革」），指出執政者不必先有一套理想社會藍圖或一勞永逸革命藍圖，而是要知道「如何減少災禍及不幸、如何不使民眾陷入可避免的不幸」，否則烏托邦式的執著及急於速成，就會出現極權體制的「越大權力越大腐敗，絕對權力絕對腐敗」，走向希特勒、史達林式的對內壓制迫害、對外擴張侵略，甚至因集體瘋狂而導致國家崩潰。
戰略史家李德．哈特《為何不向歷史學習》一書總結法西斯反民主及好戰造成的人類浩劫，同樣說：「問題並不出在他們追隨理性（烏托邦）走得太遠，而在理性走得不夠遠，不足以認清非理性的威力，才使他們不自知的把國家送上毀滅的泥淖，也把自己陷入良知的困境。」「除了為達目的不擇手段，他們還企圖對內對外採取強迫手段，反而引起反作用。⋯就一種思想和夢想的傳播，領袖的方式絕不該是壓制個性和思考，把個人熔為群眾，而該只提供照明引路，其他則有賴人民發掦個性與擴大思考，直至個人心靈及自由同時成長，集體才能成長。」
卡爾．巴柏及李德．哈特闡揚的都是開放社會及民主社會的「漸進改革」理想，台灣這卅年來走的正是這條「不完美的民主」道路。而中共不同，由毛澤東「無產階級社會」到鄧小平「中國特色社會主義」到習近平「中華民族偉大復興」的中國夢，無一不是「完美的獨裁」道路：革命時期宣掦的新民主主義是假的，建國後的史達林式獨裁才是真的；無產階級專政是假的，共黨一黨專政才是真的；韜光養晦及絕不稱覇也是假的（是「中國大戰略」的階段性運用），強權崛起及稱霸世界才是真的。
最後，「完美的獨裁」就會出現歐威爾《一九八四》的世界，在獻身狂熱及烏托邦夢幻的背面，是冷酷的權力關係，「黨完全為了自己而去取得權力，我們對別人的死活沒興趣，我們只對權力有興趣。」「沒有人為了放棄權力（回歸民主）而去奪取權力，權力不是手段而是目的；沒有人為了捍衛革命而建立獨裁體制，迫害的目的就是迫害，刑求的目的就是刑求（讓你因害怕而順服），權力的目的就是權力。」
挪威學者斯坦．林根《完美的獨裁》一書對習近平體制的剖析相當傳神，指出「美國夢」是個人願望的夢，習近平中華民族偉大復興的「中國夢」卻是一個民族願望的夢，它實際是一種意識形態，靠洗腦灌輸領袖崇拜及民族個人合一意識（即個人幸福來自民族偉大、個人命運與民族命運密不可分；如果侵略及戰爭符合民族利益，它也一定符合個人利益，個人必須為之瘋狂，追求宗教式獻身及自我救贖）。「這種領袖崇拜及民族個人合一思想，根本就是法西斯，它的道路也將與歐洲法西斯相同：壓迫沒有限制、侵略沒有限制、邪惡沒有限制、人民的犧牲也沒有限制。」「一個國家不是因為民族主義才成為法西斯，而是它的民族主義立足於法西斯意識形態才成為法西斯。」
「不完美的民主」使台灣對內以寬容及耐性訴求「漸進改革」，對外以「和平互助」及「維持現狀」敦睦四鄰，務期中華民國主權恆恆久久。「完美的獨裁」則使中共對內厲行「數位極權」，對外要以「中國模式」取代（消滅）民主普世價值，以一帶一路、亞投行、中非合作論壇等重建「朝貢」體系，以「送中」條例及揚言「動用解放軍」提前取消香港兩制，以新時代國防白皮書指控「維持現狀」的民進黨政府是在推行「漸進台獨」，並指這會對中國國安及社會穩定構成威脅，「中國軍隊將不惜一切代價捍衛國家統一」。
一邊是「誠實是上策」及行為可預測的「不完美的民主」，一邊是「謊言統治一切」及凡事定於一尊的「完美的獨裁」。試問這樣的差異要如何「和平共處」？如何「民主統一」？
＊作者為時事評論人
