美國國防部證實，在利比亞政府要求下，美軍已於1日在當地發動空襲，轟炸目前仍由恐怖組織「伊斯蘭國」（Islamic States，IS）占據的濱地中海重要城市蘇爾特（Sirte），並且成功炸毀敵軍的戰車與軍用車輛。利比亞是IS在北非最重要的據點，此舉意味著美國對抗IS的規模逐步擴大，但目前仍不清楚美軍是否在當地派出地面部隊參戰。
U.S. launches airstrikes against Islamic State in Libya at the request of country's UN-backed government https://t.co/5HkLyVgeGM
— Wall Street Journal (@WSJ) 2016年8月1日
空襲蘇爾特 剷除IS勢力
美國國防部發言人庫克（Peter Cook）1日召開記者會表示，當天的空襲將攻擊目標集中於伊斯蘭國的戰車，他強調這項決定是美國和利比亞當局討論後所作出的結論。他還說，目前大約有不到1000名伊斯蘭國分子潛藏在蘇爾特，至於城內總共還有多少平民，官方尚未掌握到精確數字。據《軍事時報》（Military Times）報導，當天是由陸戰隊第22遠征隊（22nd Marine Expeditionary Unit）執行任務，數架AV-8獵鷹II式（AV-8 Harrier II）攻擊機從兩棲突擊艦胡蜂號（USS Wasp）起飛，對伊斯蘭國據點進行空襲。
儘管美國決定針對蘇爾特發動空襲，西方支持的利比亞總統薩拉傑（Fayez al-Sarraj）在稍早的記者會上承諾，不會讓美國派出地面部隊深入城內作戰。美國自2015年12月於利比亞當地布署特種部隊，他們強調此舉是為了尋求共同對抗伊斯蘭國的「夥伴」，同時利比亞軍方也表示美國、英國的特種部隊的主要工作為指導當地的地面部隊作戰。
雖然庫克強調美軍在最新的空襲計劃中並不會參與地面行動，但他也沒有承諾美國地面軍隊會完全撤出利比亞。而蘇爾特在美國的支援下，何時能夠完全將伊斯蘭國勢力完全剷除，庫克坦言，目前沒有明確的時間點可以確保達成此目標。
當地軍隊在蘇爾特碰壁
美國支持的軍隊近幾個月來取得不錯戰果，最近奪得蘇爾特港口的控制權。美國和英國也持續針對重掌蘇爾特的行動，提供後勤與情報支援。不過當地軍隊可就沒那麼幸運了。 親政府的米蘇拉塔（Misrata）當地部隊，主要負責剷除伊斯蘭國綿延北海岸200公里的勢力範圍，自7月以來大有所獲，然而在蘇爾特卻碰了壁。
缺乏精密裝備的米蘇拉塔軍隊不敵伊斯蘭國的狙擊手與自殺炸彈客攻擊，目前已造成300人死亡、1300人受傷，損失慘重。 「要將IS趕出蘇爾特真的很困難，這需要國際的幫助。」聯合國旗下機構「利比亞對話」（Libya Dialogue）的葛馬堤（Guma El-Gamaty）說道。他強調，「對抗伊斯蘭國並不只是利比亞的問題，也是國際社會的責任」。
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— CBS News (@CBSNews) 2016年8月1日
對抗伊斯蘭國的持久戰
其實這不是美國第一次針對利比亞境內的伊斯蘭國基地發動空襲，過去的攻擊行動包括2015年11月，美國空襲利比亞東北部城市，成功擊斃IS頭目納比爾（Abu Nabil）；2016年2月，也對距離首都的黎波里80公里的城市薩布拉塔（Sabratha）進行空襲。 然而不同於以往的是，此次針對蘇爾特的空襲計劃將是美國首次直接介入利比亞當地，也代表對抗伊斯蘭國的戰爭將逐步擴大。
根據英國《衛報》（The Guardian）報導，美國官方高層表示，他們希望在利比亞境內的伊斯蘭國抗爭中能夠取得永久的勝利。而國防部發言人庫克也表示，只要利比亞政府持續請求支援，美國的空襲計劃就不會終止。
