支持度低迷又困在黨內初選泥淖中的蔡英文，近日為美國捎來的好消息喜上眉梢，「北美事務協調委員會」更名為「台灣美國事務協調委員會」，先前國安會秘書長李大維突破四十年來的限制，與美國國家安全顧問波頓見面。這些確是台美關係上的突破，足可為蔡英文的政績添加光彩。
儘管這些突破對美方只不過是「略施小惠」，未真正觸及北京無法容忍的紅線，但在川普政府對抗中共全面升高力道的整體氣氛之下，未來川普必然打出更多令台灣驚喜的「擦邊球」，蔡英文可藉此讓賴清德吃鱉，也可把國民黨候選人及柯文哲比下去。
台美關係的升溫與改善，當然是過去三年蔡總統利用中美戰略對峙升高情勢努力耕耘而開花的結果；蔡英文恪守維持現狀政策，不給美國找麻煩，不製造不可預測的意外，如今才有名實皆備的突破。相形之下，賴清德、柯文哲和韓國瑜根本是外交門外漢，郭台銘雖可進出白宮，但只是去進行投資洽商，稱不上外交操作。蔡英文這方面的優勢確是其他候選人無可比擬的。
不過，蔡總統對美外交的運作能力，基本上拜中美戰略競爭事態的有利發展所賜。我們在喜出望外之餘，必須了解國際關係是極其現實的，現今川普政府雖要壓制與要懲罰中共，但雙方關係會仍會鬥而不破，不可能徹底翻臉，所以我方能獲得的僅是一些小恩小惠。至於恢復邦交、建立半官方關係、蔡總統赴美國國會演講或出售F-35、神盾驅逐艦之類高階武器，還是難以期待。
包括美台關係在內，任何外交上的突破，美方的支持固然重要，但也需要中共一定程度的諒解與默認，至少不扯後腿；更遑論和中共撕破臉，畢竟美國及其他強國利益重疊之處甚多，須中共配合之事所在多有。當然，美國加緊、加力對中國施壓，確可讓台灣間接收益，甚至藉以增加美國對中談判籌碼。例如，美國軍方於五月廿二日表示，已經派遣兩艘軍艦通過台灣海峽，並且發表聲明：「這些船艦航經台灣海峽，展現美國對自由、開放的印度太平洋承諾」。有心人士解讀美國此舉是重視與支持台灣安全的表現，其實這應非關台灣，不必自我安慰。從二○○七年到現在，美國軍艦通過台灣海峽九十三次；馬政府執政後期，美國軍艦通過次數也高於平均數，但馬政府未作類似的解讀。美國的著眼點主要在於美中戰略結構的轉變，在美國與中國之間貿易、科技對抗方酣，且在南海進行激烈戰略交鋒的氛圍之下，美國任何舉動都是為這個戰略結構服務，所有的認知與行動都是蘊生於此。
對美國而言，中國強勢崛起確對美國構成立即而明顯的挑戰，美中對抗大於合作的格局已然形成，這個態勢將是長期持續的。即使美中貿易與科技戰近期持續升級與擴大，也不是川普個人的「讓美國再度偉大」的思維與好勇鬥狠的特殊性格所致，而是確保美國長期的霸權地位有以致之。既跟美國的對台政策無關，更不會因而選擇台灣特定一個總統候選人為支持對象，因為美國政府有絕對信心可以駕馭台灣總統當選人的對外政策。
當然，蔡總統對美國及兩岸的政策走向符合美國的政策架構，她上台後標榜在兩岸關係上奉行維持現狀政策，實際上則是對美國採取一邊倒政策，協助美國遏制中國大陸崛起。可是，最近美國國會通過一些友台法案，川普也主動打台灣牌，主要是從美國對中壓制需求與內政考量出發，而非基於蔡總統所謂「價值同盟」關係或是愛台灣，基本上是為了反中；不過，我們也要警惕，美國「以台制中」，使得台灣議題浮上檯面，卻也可能讓讓中國大陸興起「以台制美」的念頭，有了損害台灣利益行動的藉口。
以中共軍機飛越海峽中線為例，將來有可能變成常態化，其目的無非是藉行動證明海峽中線根本不存在，除非受到我方有效制止。令人憂心的是，我方除了戰機頻頻升空攔截外，海峽中線的默契被打破，蔡政府卻一籌莫展，美方也未置一語。這對蔡英文選情未必有加分作用。
至於中美貿易戰，川普殺紅了眼，施壓越來越猛，要價越來越高，但對於台灣而言，有利也有害，對蔡英文低迷的選情幫助有限。固然有些大陸台商為了免除產品輸美高關稅之痛，而準備回台設廠，美國部分大陸產品的採購也會轉到台灣，產生轉單效應，但另一方面，台灣出口大陸的產品多數是中間財，經加工生產或 是系統組合後輸往以美國為主的國家，關稅激增必然影響產品的生產與經營，間接影響台灣對大陸的鉅額出超。另外，未來產品供應鏈的裂解、重組、分流與對立，都將衝擊台灣的相關廠商，利弊互見，對台灣經濟和蔡英文選情未必全然有利。
總之，美中衝突導致台美雙邊關係近期出現的重大進展，對台灣和蔡政府無疑是件好事；但卻因被刻意擺在「親美反中」的架構下，未來發展不無令人擔憂之處。何況美國此次在對台政策的所謂「象徵性變化」的出現，事實上並無全球權力架構變動的背景，有的只是美國基於一己利益而升高對抗中共的壓力罷了。當然，這些舉措除了配合美國全面性對抗中共的意圖外，另一個無可避免的溢出效應，則在更深入而細膩地影響台灣總統選舉。蔡政府和民進黨的反中路線，讓美國以隱晦方式加以認證了，這有助於蔡英文的政策路線和外交績效得到民眾肯定，無形中幫助蔡英文壓制在黨內競爭中領先的賴清德，而擁蔡系統一直把民進黨內初選往後拖延的用意，也可在美方的這些動作中收割，確實有加分作用。
＊作者為資深媒體人，前中央通訊社董事長，前中選會委員。本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。
