記者李梅金／台中報導
為讓返鄉投入農事的青年更快上手，強化及提升農業經營、生產及行銷等能力，在石岡區農會張東海總幹事積極推動下，石岡區農會3日正式成立「石岡區青年農民聯誼會」，未來將不定期邀請農業專家講解農業新知，並成立銷售平台，希望透過活動、合作、交流及參訪的不同課程，並運用科技或創新的新知，建立有特色的農產品牌。
張東海總幹事指出，「吸引有志青年返鄉從農」是農委會的施政重點；「青年農民聯誼會」是協助青年農民與農政單位、農會之間的溝通互動橋梁，並辦理各種青農行銷推廣活動、課程、學習、參訪等，增進青年農民對於農業新知識、新技術的吸收，讓他們在良好的氛圍下，結交一群志同道合的朋友，開發與多方的合作，共同闖出台灣新農業的一片天。
為讓石岡區的農業能有革新的面貌，因應國際經貿自由化的趨勢，所以成立的「臺中市石岡區青年農民聯誼會」，號召年輕的新血投入臺灣的農業，結合年輕人的創意、文創思維與外部資源，整合科技、知識與傳統產業，加值在地的特色農業，提升農業的品質，讓農業成為年輕化、有活力、高競爭力的樂活農業，展現農業的新價值。
「臺中市石岡區青年農民聯誼會」的成員，目前先透過農會選任人員、農業產銷班班長、地方人士推薦各地從事農業青年農民加入，凡18到45歲的石岡區居民，不分男女，只要對農業興趣，均可參加，希望號召更多的青年加入務農的行列。
根據農委會統計，目前台灣農村的務農人口已老齡化，農民平均年齡為62歲，而44歲至65歲以上的農民，佔農業就業人口高達88%，而青農的人口比例則不到10%，而每戶耕作的農地面積平均為1.1公頃，不論是經營型態上，或產品銷售行銷方式，大都延續傳統的方式，缺乏規模的效益及競爭力。
石岡區農會總幹事張東海說，「過去老農從事生產，因為不懂銷售，容易被中盤商剝削，使得一般人的刻板印象就是農業利潤很少，農產品就是低價。」為了翻轉這樣的印象，期待透過青年加入農業、產銷互助合作、品質與創意加值等策略，為農業賦予新的生命。
