2005年竄紅的「萌え～」（萌，指對特定事物抱有特殊情感，通常是指可愛、喜歡等），原本是秋葉原文化間的特別用詞，但受現代民眾對於文化的接受度日漸開放，故除抱枕、玩偶等物品可以說「萌」外，日本還有萌業界、萌股票、萌屬性等看似和「可愛」毫無關聯的說法。
平成二十一年（2009年）：日本政權首次輪替
於2009年8月30日舉行的第45屆眾議院大選，民主黨以308席的壓倒性勝利，打敗原本佔多數議席的自民黨，日本前首相鳩山由紀夫也在同年9月16日上任，這是日本首次透過選舉實現政權交替，「政權交替」一詞而後也被選為2009年的流行語大賞。
除政權交替外，2009年4月在墨西哥爆發，而後散播至世界各地的新型流感「H1N1」，也被納入2009年的代表流行語之一。當時疫情遍布214個國家及地區，總計造成1.85萬人死亡，且據世界衛生組織（WHO）後來公布數據顯示，感染H1N1的死亡率雖不到0.02%，但當時全世界每5人就有1人感染H1N1，被該組織稱為「爆發性流感」。
平成二十三年（2011年）：東日本大震災爆發
2011年3月11日，東日本大震災爆發，引起海嘯，造成福島核災，除部分地區至今仍在進行復原作業外，當地食品的出口問題也受到關注。「絆」、「帰宅難民」（指受災害影響交通，難以返家的民眾）、「３．11」等與這次災害相關的詞語，自然入選該年的新語及流行語，其中「絆」一詞至今仍是日本舉辦感謝各國支援救災的活動時，經常可見的詞語。
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平成二十五年至二十七年（2013年至2015年）：安倍經濟學發威、新安保法案爭議
日本現任首相安倍晉三自2012年重新回鍋擔任首相後，便於隔年1月發表施政演說，提出安倍經濟學的三支箭概念（分別為大膽的金融政策、機動性的經濟對策、喚起民間企業投資的成長戰略），試圖振興日本經濟，引起各國關注；2015年更進一步提出「一億総活躍社会」（一億總活躍社會）概念，發表新三支箭政策，使「安倍經濟學」、「一億總活躍社會」各自成為該年的熱門詞。
除經濟發展外，安倍於2014年強行通過新安保法案，解禁部分集體自衛權後，引起部分政黨及團體抗議，像是「SEALDs」、「T-nsSOWL」等反安保學生團體都群起抗議，高喊「アベ政治を許さない」（絕不原諒安倍政權）、「とりま、廃案」（「總之，先廢案吧」的縮寫）等口號，大學生反安保團體「SEALDs」代表奧田愛基等人甚至接受各家媒體訪問，日本民眾對於政治的熱度一時飆高，團體名稱及口號皆入選流行語大賞。
