圖解》台灣穿山甲一餐能吃上萬隻螞蟻？沒有牙齒的牠，靠這招捕食

提到台灣穿山甲，許多人第一個想到的就是牠全身布滿鱗片、遇到危險會縮成一顆球的模樣，但你知道嗎？穿山甲口中完全沒有牙齒，野外一次進食卻能吃下數千至上萬隻螞蟻、白蟻，驚人的食量全靠一條細長的舌頭。根據臺北市立動物園資料，穿山甲有一套特殊的捕食本領，連吞下食物後的消化方式，都和一般人熟悉的哺乳類動物不同。此外，研究還發現，牠們的食物種類相當豐富，甚至會隨季節改變覓食方式。

台灣穿山甲是台灣特有亞種，也是少數全身覆蓋堅硬鱗片的哺乳類動物。牠們主要生活在海拔1000公尺以下的淺山地區，包括森林、竹林及農墾地，平時多半躲在洞穴裡休息，到了夜晚才外出覓食。雖然外表像披著一身盔甲，但穿山甲生性溫馴，遇到威脅時通常會將身體捲成球狀，保護脆弱的腹部。

穿山甲主要以螞蟻與白蟻為食，從成蟲到幼蟲都是牠的食物。臺北市立動物園在〈舌尖上的螞蟻－穿山甲人工飼糧的改進〉研究介紹中指出，野外穿山甲一次可以吃掉數千至上萬隻螞蟻或白蟻，平均每餐攝食量約為3000至10000隻。這些看似不起眼的小昆蟲，就是穿山甲維持日常活動的重要食物來源。

穿山甲能捕食這麼多螞蟻，靠的是靈敏的鼻子、強壯的前爪，以及一條細長的舌頭。牠的視力不佳，嗅覺卻相當靈敏，可以循著氣味尋找藏在土壤、石縫或腐朽木頭中的蟻巢。找到食物後，牠會用前肢尖爪挖開巢穴，趁蟻群四處爬動時伸出舌頭捕食。

根據臺北市立動物園動物圖鑑，穿山甲的舌頭長約15至25公分，表面覆蓋黏稠唾液，一分鐘可以伸縮約80次。當舌頭碰到蟻群，螞蟻便會黏附在上面，接著被帶入口中吞下。對穿山甲來說，這條靈活的長舌頭就像專門捕捉昆蟲的工具，即使無法用牙齒咬住獵物，也能迅速攝取大量食物。

螞蟻和白蟻被整隻吞下肚，沒有經過咀嚼，難道不會消化不良嗎？其實，穿山甲的胃部有特殊構造，可以協助處理這些直接吞下的食物。臺北市立動物園指出，穿山甲的胃壁具有厚實的肌肉層，內側還有角質化構造，可以協助研磨食物。此外，牠們覓食時也會吞入砂粒，透過胃部肌肉活動，讓砂粒進一步幫助磨碎食物。也就是說，穿山甲雖然沒有牙齒，仍能靠胃部完成部分研磨工作，讓螞蟻、白蟻逐漸被消化。

穿山甲雖然以蟻類為主食，菜單卻比想像中豐富。為了了解牠們在野外究竟吃了什麼，研究人員會從排遺中尋找線索。由於部分螞蟻頭部、白蟻大顎等構造不容易完全消化，科學家可以透過留下的昆蟲殘骸，辨認穿山甲吃過哪些食物。 （相關報導： 圖解》哪種貓最長壽？12類人氣貓咪壽命排名曝，布偶貓第6、米克斯第3，冠軍是牠 ｜ 更多文章 ）

臺北市立動物園介紹，研究人員孫敬閔曾在野外採集穿山甲排遺，從樣本中辨認出44種螞蟻與4種白蟻，其中以生活在地面及土壤環境的螞蟻為主。農業部林業及自然保育署2025年公布的《臺灣穿山甲保育行動計畫（第二版）》也引述另一項研究，指出臺東海岸山脈南段的穿山甲排遺已辨認出60種以上的螞蟻及4種白蟻。這些研究讓科學家更清楚掌握穿山甲在野外的食物來源，也發現牠們會利用多種不同的蟻類維生。

穿山甲的食物會隨著季節改變，連尋找蟻窩的方式也不一樣。根據林業保育署2025年《臺灣穿山甲保育行動計畫（第二版）》，臺灣東部研究發現，每年4月至6月，臺灣土白蟻的有翅生殖型占穿山甲總食物生物量70%以上。這類白蟻富含脂肪，能為穿山甲提供重要的營養與能量。

到了7月至9月，臺東海岸山脈南段的穿山甲挖洞覓食頻率較低，主要捕食接近地表活動的白蟻。相較之下，每年11月至隔年4月，研究人員從排遺中發現較高比例的臺灣土白蟻小工蟻，顯示穿山甲在這段期間會更頻繁挖掘地下蟻巢，尋找藏在土壤中的食物。

穿山甲擁有特殊的捕食本領，也有堅硬鱗片保護身體，卻依然面臨不少生存威脅。根據農業部林業及自然保育署資料，穿山甲會利用森林、竹林、草生地及農墾地等不同環境生活，部分活動範圍與人類居住的淺山地區重疊，增加了接觸道路、獸鋏及遊蕩犬隻的機會。

林業保育署指出，近年犬隻攻擊已成為穿山甲受傷的重要原因，其他威脅還包括獸鋏傷害、路殺及人為獵捕。台灣穿山甲在國內列為珍貴稀有保育類野生動物，遇到危險時雖然會將身體蜷縮成球狀，但面對犬隻持續啃咬，即使有堅硬的鱗片保護，仍可能受到嚴重傷害。 （相關報導： 圖解》哪種貓最長壽？12類人氣貓咪壽命排名曝，布偶貓第6、米克斯第3，冠軍是牠 ｜ 更多文章 ）

參考資料： 臺北市立動物園〈舌尖上的螞蟻－穿山甲人工飼糧的改進〉、〈穿山甲的飲食清單〉及〈中華穿山甲〉動物圖鑑；農業部林業及自然保育署《臺灣穿山甲保育行動計畫（第二版）》（2025）。