帶狀疱疹也就是俗稱的「皮蛇」，是由潛伏在體內的水痘-帶狀疱疹病毒（VZV）在數十年後因免疫力下降而重新活化所引起的神經性疾病。美國研究指出，成人體內99.5%幾乎都存有病毒，只要免疫力下降，就可能不挑部位、不看時間發作，且皮蛇不只會造成皮疹與劇痛，更恐對健康造成難以挽回的嚴重憾事。
台灣腦中風學會今（19）日舉行「別跟皮蛇講道理！」衛教記者會，破除常見皮蛇2大迷思，並呼籲全台心腦血管疾病病友落實「驅蛇兩步驟」，主動諮詢醫師了解皮蛇危害真相，同時透過均衡飲食、規律作息等方式，讓皮蛇預防納入慢病管理的重要一環，避免不可逆傷害。
台中榮民總醫院神經醫學中心腦中風中心主治醫師吳俞萱說明，高血壓、高血脂與心腦血管疾病、糖尿病等慢性疾病因體內慢性發炎容易影響免疫功能，易使潛伏在體內的水痘-帶狀疱疹病毒（VZV）復發。一但免疫力下滑，便可能招致皮蛇上身。然而，吳俞萱醫師指出，腦血管患者及高危險群如高血壓、高血脂、糖尿病等病友仍有以下兩大迷思：
迷思一：作息規律健康沒煩惱？逾7成心腦血管病友不擔心皮蛇找上身
高血壓、高血脂、糖尿病與心腦血管疾病等患者，常認為病情穩定等同維持健康，然而調查顯示，70.4%的心腦血管及相關高風險族群自認作息正常，並不擔心皮蛇找上門。
事實上，根據國外研究，心血管疾病族群因免疫功能下降與慢性發炎，不只罹患帶狀疱疹風險較一般人高40%；曾發生心肌梗塞、中風或心衰竭患者因帶狀疱疹住院風險也有所增加。其中，高血脂患者發生眼部帶狀疱疹的機率約增加 20% ，最嚴重可能導致失明。
研究更指出，中風者一年內罹患帶狀疱疹風險較未罹患中風者高出25倍；即使是過了5年，罹患皮蛇風險仍高出常人近3.4倍，且年輕中風患者的風險增幅更大。此外，研究也顯示糖尿病患者罹患帶狀疱疹的風險高出2倍、帶狀疱疹後神經痛風險高出50%。
迷思二：皮蛇只是皮肉痛，忍一忍就過？半數心腦血管病友未諮詢過醫師
調查進一步指出，23.1%心腦血管患者僅將皮蛇視作皮膚病，未意識到對健康的長期傷害，更有近45%相關患者從未向醫師諮詢皮蛇相關資訊。
事實上，皮蛇不只是會造成身體上的疼痛，也可能造成不可逆的危害，如民眾較熟悉的疹後神經痛、失明、聽力受損、甚至罕見的顏面神經麻痺。而高達30%患者會在帶狀疱疹急性期後出現疹後神經痛，疼痛可能持續數周到數月，甚至持續多年。
另外也有調查發現，約有一半的帶狀疱疹或疹後神經痛患者形容自己的疼痛為 「非常痛苦」，且因為持續疼痛會干擾睡眠、情緒，工作及日常生活活動，對生活品質產生不利影響，導致社交退縮而憂鬱，甚至國外曾發生為此尋短的罕見事件。
台灣腦中風學會理事長陳龍分享，曾有一名77歲阿嬤有三高和中風病史，但生活作息規律且注重飲食，因此自認比起同齡人免疫力更好，不認為自己屬於皮蛇高危險群。後因頭痛難耐就診，才發現感染帶狀疱疹，且已從頭皮感染至臉與眼部三叉神經，恐有失明風險。經治療後雖已康復，阿嬤卻仍時刻擔心皮蛇復發與再次中風的風險。 （相關報導： 揭委內瑞拉手握全球最大「致富密碼」！謝金河：棒球奪冠就是翻身起點 ｜ 更多文章 ）
陳龍提醒高血壓、高血脂、糖尿病、慢性腎病、心腦血管疾病病友，除了日常血脂、血壓、血糖控制外，也要留意帶狀疱疹的威脅，透過落實驅蛇兩步驟，避免不可逆損傷！
