范錫表示，與北京建交後，美國仍然持續售台武器的議題，從來沒有對中方提出過。我們也許要對他們提出這個問題，不能把這個問題擺著。國務院亞太事務助卿郝爾布魯克（Richard Holbrooke）說，中方必須接受兩件事，一是不能公開討論武力解放台灣的權利。二是他們必須接受持續售台武器。布里辛斯基懷疑有什麼證據顯示，中方必須接受美售台武器。郝爾布魯克說，中方目前為止，只提出建交三條件，假如中方加入禁止軍售，他們就是增加了第四個條件。
范錫前往北京之前，卡特寫了一封信給他。卡特在信中提到，你要讓中方領導人心中不能有任何懷疑，我們有意讓台灣保有取得防衛裝備的來源。
范錫在8月23日與中方展開第一次的正式談判，范錫先與大陸外交部長黃華會談，接下來的幾天，范錫分別與鄧小平與華國鋒會面。有趣的是，鄧小平與范錫對談時，依然只提出建交三條件，沒有提到軍售。他們連爭議最大的軍售都還沒有談到，就在美國要求中方保證和平解決台灣問題，以及美國在斷交後，仍在台灣設立非官方機構等兩個問題上觸礁。范錫與黃華25日再次會談時，范錫提出希望簽公報，但是遭到黃華婉拒。范錫在國務卿任內的首次北京之行，無功而返。
就在美中雙方談判建交過程中，美方也正在討論對台灣軍售品項，包括小牛飛彈，雷射導引炸彈、雷達與美軍報廢的M-48戰車等等。1978年5月20日開始，布里辛斯基在北京繼續推進建交談判，布里辛斯基事後表示，他與鄧小平會談時，沒有直接談到軍售問題，但是這問題間接地出現了。稍早時，我們提到美中關係正常化後，台灣的安全可能發生危險，他們可能倒向蘇聯，鄧小平卻說，美國會維持經濟關係，這可以減輕這個問題。
根據國務院的檔案，美國派駐北京聯絡處主任伍考克表示，他與中方官員接觸時，都提到斷交後仍保持商業關係，他認為中方官員都理解這個商業關係包括著軍售。
布里辛斯基見過鄧小平後，又去見了華國鋒，華國鋒對軍售表達了強烈不滿，國務院檔案顯示，華國鋒認為，中國若放棄以武力解決台灣問題，而美國卻持續供售武器給台灣，這不等於是製造兩個中國，他無法接受。
對台軍售問題，終於在華府與北京的建交談判過程中，慢慢產生了影響。由於北京也希望與美國完成建交談判，雖然對軍售問題非常不滿，但是雙方接觸並沒有中斷，談判也沒有中止。華府與北京也慢慢磋商出一個含混的共識，就是美國與中華民國斷交後，繼續對台灣供售武器，北京方面不需要發表和平解決台灣問題的聲明。或者，北京可以發表和平解決台灣問題的聲明，華府停止對台軍售。不過，美方內部評估，最後選擇了持續對台軍售，無論中方是否聲明表達和平解決台灣問題。
