美國大選選票長什麼樣子？《美國之音》展示四個州的樣票。有些州不允許直接拍攝選票，但展示樣票是合法的。(圖/燕青@美國之音)
紐約人很寂寞。這裡的寂寞並不是指成天無所事事，也不是指不甘於一個人生活，更不是指性格乖僻。恰恰相反地，正因為紐約人的生活太過忙碌，很多是隻身前來、離鄉背井打拚的單身人士，所以他們更需要朋友、更需要社交生活來紓解壓力。
紐約人對於自我的要求在全美國之內是出了名的嚴苛，他們白天要工作賺錢，晚上要念書充實自己，還要鍛鍊以保持身材。紐約客彷彿都得了強迫症，連走路稍微慢一點都會被後方的行人猛然一瞪。
交男女朋友在工作繁忙的紐約客身上幾乎成了不可能的任務，和朋友聚會的時間會因為各種因素而喬不攏，約會的對象也因為雙方極其有限的時間而不了了之。
這座城市看似五光十色，可是每個人的內心卻非常孤單—工作場合的同事重隱私，每個人都有自己的生活目標，很少有共同時間用來促進感情。
正因為如此，紐約的交友網站推陳出新，並且相當活絡，但是與臺灣的網站給人的觀感略有不同。
臺灣的交友網站淪為無聊人士口中所謂的「約砲神器」，總是使人聯想到色情的意圖；至於臉書，更是被許多人當成博取陌生人同情與肯定的廉價工具，缺少交友的真正意義。
可是，紐約的交友網站為紐約客節省了很多交友時間，促成他們化被動為主動—在需要社交生活的時候，可以利用這些網站找到同時也需要社交生活的人，然後出來聚會。
我不是說紐約人都不使用交友網站找尋親密關係，當然也不乏有這樣需求的人，只是交友網站在紐約是正常的社交管道，加上性愛觀念較開放的關係，網路交友鮮少被認為是見不得人的行為。
身為前來紐約打拚的外地人，Meetup 和Citysocilaizer 是我最推薦剛來紐約的臺灣人使用的交友網站。Meetup網站的原理很簡單，有許多人組織各種不同的社團，社團主題包羅萬象，包括練習新語言的社團、夜生活的社團，或者對博物館、電影，甚至下午茶有興趣的社團。
社團每個禮拜都會定期舉辦和主題相關的活動—你可以根據時間和興趣，選擇想參加的社團活動。活動大多為免費，參與活動的人與你志同道合，可節省很多不必要的花費與交友探索時間。
我去年開始參加了很多Meetup舉辦的活動，包括為單身的專業人士舉辦的社交晚會和為非美國人所舉辦的語言交換聚會等。在一個名為New York City Newbies 的社團所舉辦的活動，我遇到來自加州的Vannett、美屬波多黎各的Williams 和澳洲雪梨的Michael。
我們四個都是剛來紐約市工作的外地人，很快就成為好朋友，會一起去看喜劇表演秀，一起去Williams 工作的餐廳免費吃飯，一起去Michael 家中看他和同性男友共同領養的女兒。
Meetup的使用者來自世界各地，所以這個網站成為認識不同文化的絕佳管道，如果你想自己組織社團或舉辦活動，就必須繳費並有維持社團營運的責任，但你可以在最方便的時間，舉辦你有興趣的活動，然後讓志同道合的人來參加。 （相關報導： 上班無聊嗎？6個網站陪你殺時間解悶，玩小遊戲還可以邊做公益 ｜ 更多文章 ）
Meetup 的優點是「免費」，幾乎每天都有各式各樣的活動，你可以選擇最方便的時段參加；壞處就是活動中出現很多想找女朋友的男生，他們參加活動的動機只是為了交女朋友，讓只想單純交朋友的女生卻步。為了避免被男性騷擾，網站有許多針對女性舉辦的活動，或在社團規定中嚴禁動機不單純的行為，害羞的女生不妨多參加這類型的社團，確保自己的安全。
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