「我本來就是個廢人！」「我不想麻煩大家，我會離開這個家，變遊民也無所謂。」弟弟一年前辭掉工作後，就一直躲在家裡無所事事，睡到中午才起床，醒著的時間只會上網或打電動，連出門購物都不願意。每當媽媽斥責他的時候，他就會這樣回答……
二、三十歲理應是人生中最精華的時光，有群年輕人卻把自己鎖在家裡，拒絕工作也不願接觸人群，可能到老死都要靠雙親奉養過活。他們被稱為「繭居族」（ひきこもり），在日本的人數已超過100萬，成為嚴重的社會問題。
男性不願意工作會被稱為繭居族，那女性呢？
長期關心青少年拒學問題的日本精神科醫師田村毅，日前在《搶救繭居族：家庭治療實務指南》新書座談會表示，他接觸的繭居族有高達70%都是男性。許多心理問題確實有男女之分，例如女性較常嘗試自殺，自殺成功案例則是男性較多。
為什麼上門診求助的繭居族（通常由家人代為求助）以男性居多？田村醫師認為，原因之一是溝通技巧差異，例如他和女兒對話時總是歡笑連連，和兒子對話卻很常換來「喔」、「我知道了」的冷淡回應；女性比男性還要擅長社交，也因此較不易和社會隔絕。原因之二在於日本社會仍是男主外女主內的風氣，女性靠爸媽養尚可接受，換成男性就會讓家人不安了。
據BBC報導，其實繭居族的性別比例差距並不大，哪種性別都可能這樣，但男性繭居族的家人比較容易認為這是嚴重的問題，繼而向專業醫師求助。
繭居族不等於宅男，也不是精神疾病
繭居族跟「尼特族」（NEET，又稱啃老族）、「宅男」有什麼不同？田村醫師澄清，所謂御宅族不單純是喜歡窩在家裡的人，而是對特定領域有狂熱興趣者；繭居族也不等於尼特族，尼特族只是拒絕工作，繭居族則是一種更為封閉的狀態，打從心裡抗拒人群、完全從社會蒸發。
「如果你壓力大了，太累了，你是可以遠離那個環境的，這很正常。拚命久了你一定會累，累了就要休息。但繭居族的嚴重性在於，這樣的脫節會越來越延長，到最後就真的隔絕於社會了。」
據日本厚生勞動省定義，超過6個月完全與社會隔絕，便可稱為繭居族。繭居族雖是嚴重的社會問題，但田村醫師也說，這並不是一種精神疾病，當事人的身體和大腦通常很健康，只是需要一股力量，幫助他們重新接觸社會。
如何幫助他們破繭而出？家人、網路科技都是世界的窗口
成為繭居族的原因很多，擁有過高自尊心、追求完美的人可能在跌倒一次以後就退縮不前了，曾遭受霸凌者也可能會拒絕回到學校或職場，日本社會複雜的人際關係與各種潛規則，也很容易讓人害怕社交。
此外，不少人認為網路成癮也是繭居現象的元凶，但田村醫師說：「很多人認為網路是凶手，但我不認為。」他正努力研究用科技治療繭居現象的可能性，對繭居族來說，網路並不是囚籠，反而是他們接觸世界少數的窗口，若能擅用網路與社群網站的力量，說不定也能幫助他們破繭而出。
繭居族另一個重要的世界之窗正是家人，田村醫師長期研究「家族療法」，強調家人正向支持對繭居族的影響，在書中也提到一個神奇案例；某家族碰上經濟困難時，媽媽對爸爸說：「這孩子絕對會幫助我們，就算別人都不相信，我也相信他。」這樣溫柔而堅定的信任，竟讓孩子隔天就脫離繭居狀態，開始回歸正常生活。
誰也無法保證自己哪天不會迷失方向而成為繭居族，這不是精神疾病，但仍是一種讓人痛苦的心理問題，而像田村毅這樣的醫師，就是領著現代迷途羔羊前進的心靈舵手。
本文部份內容經授權取材自心靈工坊《搶救繭居族：家族治療實務指南》
