別人下班下課想回家，搭個公車就能到家，但花東人想回家卻得經過層層關卡。在經濟與時間的考量下，「火車」向來是前往異地的花東遊子們最安全、便利的選擇，但是鐵路運量有限，使得花東人每每想回家，都得像打仗一樣，事前得擬訂計畫、沙盤推演，更別說是遇到節慶假日，一票難求的情況根本是家常便飯。
發生於本月21日的普悠瑪翻覆事件，奪走18條人命，也造成多人重傷，許多人還在跟死神拔河。「讓宜蘭、花東人安全返家」的議題再度浮上檯面，可是當詢問他們事件發生後，是否還會繼續搭乘普悠瑪等台鐵火車返家時，他們在考量時間與經濟之下，多半還是只能回答：「仍舊會繼續搭乘普悠瑪號。」
花東人搭火車返家如打仗》沒完沒了的「搶票大作戰」
8年級上班族阿凱是花蓮人，從大學時期就在台北念書，退伍後在台北找工作，數年來每次要回家時，都覺得彷彿得先打場「搶票大作戰」。八年級上班族阿凱透露一般的返家策略包括：
1、先決定好返家的日期與想搭乘的車次
2、上台鐵官網查詢開放訂票的日期
3、開放訂票的當日開始「搶票」
幾家歡樂，幾家愁，搶票最終只會有兩個結果，不是有搶到票，就是沒搶到。如果是遇到國慶假日，攻略難度將會上調，上班族阿凱表示：「遇到國慶假日戰況會變得更加激烈，開放訂票的當日12:00就要開始搶票。」
以上都是有「順利」搶到票的情況，但是如果沒搶到票呢？假如真的想回家，那就得開始進入第二輪的「等票地獄」。上班族阿凱表示，沒搶到票只好隔天「有空就上網」查詢有沒有剩的票。若還是沒等到，就只能靠些「小撇步」了，也就是等靠近想返家的日期再上網搜尋剩餘的車票，或直接到現場購買，因為日期越靠近，就會開始有人把票丟出來。
另一位常往返台北、花蓮的花蓮人阿西也表示，因為他的職業需要輪班，上班時間比較不固定，常常確定日期能回家時，直達花蓮的火車票早就搶光了，他往往只能先花時間搭客運到宜蘭，之後才轉搭火車回花蓮，整體下來得花更多時間與精力。如果最後沒買到票，之後也等不到票，那該怎麼辦？上班族阿凱表示：「選擇不返家。」有家歸不得，花東人沒搶到、沒等到票，多半只能選擇不回家了。
也許你會覺得有搶到、等到票的人是幸福的，可惜這只對一半。上班族阿凱回憶，有一次返家的經驗特別慘，雖握有返家的車票，但得從火車上一路站回花蓮，人潮非常擁擠。試想看看，平常上下班搭捷運，如果遇到尖峰時段，捷運裡外塞滿人的情況有多麼讓人難受，現在得長時間搭著火車一路站回花蓮，那種感覺絕對會讓人崩潰。
在沒什麼替代方案的情況下，看到普悠瑪出了這麼嚴重的事故，都不會怕嗎？上班族小真無奈表示：「還是會怕啊，但也沒什麼選擇...…」
花東人自行開車返家如搏命》經濟發展與交通問題
火車不行那自行開車呢？這的確是個辦法。如果真的想回家，且只剩這個辦法，上班族阿凱表示：「會沿途邊開邊玩，一路玩回家。」這是個比較樂觀的說法，可是有開過車的人都知道，要從台北開車到花蓮，沒遇到塞車至少也要花3小時左右，難得的假日，誰不想好好休息？但住花東、在西部工作的人卻連在車上休息一下，舒舒服服回到家都很困難…
另外，「返家如果有困難，為何不直接搬回花東住就好了？」這也許是許多人的第一反應，但事情卻不是這麼簡單。花東地區就業與就學機會有限，使得許多花東地區的青年不得不成為「北漂族」，上班族阿凱表示，他覺得經濟發展跟醫療上有明顯的差距，進而導致東部人口外流。
加上受到地形限制，花東的交通改善緩慢，也間接促使北漂青年有增無減。以蘇花公路為例，這一趟路程若能平安往返，真的就要謝天謝地了，因為這一路必須面對來來往往的大車，還有駕駛疲勞等問題，更遑論不知哪時會從頭頂掉下來的落石。所以當人問起花東人有沒有想搬回家住時，他們多半表示「不會」。上班族阿凱也表示：「沒有這個打算，上班因為花蓮相較台北地區工作機會沒那麼充足，而且薪資水平也有些微差距。」
誰要跟你一起回東部》找個伴侶好難啊
當東部工作機會少，給人的印象只有「好山好水好無聊」時，大家可能很難想到一個嚴重的問題：東部人的擇偶難題。阿西就表示，女友曾經因為不想跟他搬回花蓮住，而跟他起了衝突。阿西是個家庭觀念很重的人，到台北工作只是因為家鄉機會不足，他希望結了婚後就回花蓮，離家近一點好照顧家人，但女友卻認為「花蓮沒有太多娛樂」而百般不願定居東部，讓阿西感到十分無奈。找工作變相被迫離開家鄉，在西部認識的伴侶又不見得能適應東部生活，對東部人來說，實在也是不小的困擾。
台灣的東西差距早已不是新聞，在台灣「重西輕東、重北輕南」的現況下，北部、西部繼續拿較多資源、享有較佳經濟條件的情況短期內也難以改善。這次普悠瑪翻車的事件，除了台鐵內部制度的弊病，區域發展不均的情況也值得我們重視，但願有朝一日，東部人回家能夠有更多元、更安全的選項。
責任編輯／林安儒
