她做出的最大改變就是去讀大學，希望日後成為一名教師。這並不容易。她一邊得養家餬口，一邊得努力念書，身邊都是年齡比她小一半的學生，蠟燭兩頭燒絕對讓人精疲力竭，但成功地改變她的人生。三年後，她以全班第一名的優異成績自大學畢業。
畢業後她走上熱愛的教書路，在經濟弱勢的社區作育英才，為貧困的兒童和家庭服務。自此她活出了自己，做自己真正想做的事，靠自己掙的錢撫養孩子，結交珍愛一生的摯友，這些朋友一直陪在她身邊直到她臨終——並在她的葬禮上不捨地拭淚。
阿賓娜的丈夫離家出走十多年後，有天想歸巢了；他們從未正式離婚。她考慮了一下，決定重新接納他——不是因為她需要，而是因為她想要。丈夫發現他離家十四年後，阿賓娜完全變了一個人：她變得更堅強，而且更開心。他們再也不曾分開過。到了晚年，他也變了，全心全意照顧妻子。他已在三年前過世。
阿賓娜跟我說：「我們幸福地牽手了五十四年。」 接著笑著澄清道：「嚴格來說，我們結縭六十八年，減去那不開心的十四年。」
如今她已九十三歲，身體條件再次限制了她，但她的幸福不減反增。不僅我注意到這點；其他每個人也對她愈活愈幸福感到不可思議。
她在四十五歲走出谷底迎向更美好的生活，之後將近五十年愈活愈幸福，到底她有什麼幸福的秘密？
阿賓娜幸福的三個秘密
有些人可能會對阿賓娜的經歷酸言酸語，稱她是罕見的奇才，天生能將苦澀檸檬榨成檸檬汁。但她樂觀的生活態度並非天生的，而是透過學習與培養。她並非「天生幸福快樂」的人。反之，根據她自己的說法，在她決心改頭換面之前，有很長一段時間她非常鬱悶不開心。
有人可能認為她擅長「吹著口哨走過墓地」——故作鎮定地自欺欺人，對不幸視而不見。但這也並非實情。她從不否認自己遇到不幸，也不假裝自己沒有受苦。她非常清楚，人變老會活得很辛苦；失去朋友和摯愛會很傷心；生病會恐懼和痛苦。她並未視而不見這些現實好讓自己過得更幸福。
有件事改變了阿賓娜，讓她解脫重獲自由。實際上是三件事。
第一、重新掌握人生自主權
首先，在四十多歲的某一天，她突然有了一個簡單的想法。之前她一直相信過得更幸福需要外在世界先改變。畢竟，她認為問題來自外界（例如都怪自己運氣背或是因為他人的因素）。這種想法多少讓她感到安慰，但同時也讓她處於一種停滯不前的狀態。
後來她轉念一想，即使她無法改變所處的環境或現實，但說不定她可以改變對它們的反應。她無法決定世界對待她的方式，但也許她可以決定自己對它們的感受。也許她不需要等到難題或痛苦減輕才有所行動。
