2022年俄烏戰爭開打之後，德國軍援烏克蘭作為一直飽受外界批評，許多北約盟國紛紛大幅加碼，提供軍備給烏克蘭對抗俄羅斯，這些武器裝備相較之下讓德國政治當局壓力頗大，但隨著戰事一拖再拖，先前援烏的重武器限制也開始鬆動。
當美國通過對烏克蘭輸送M2「布萊德雷」（Bradley）步兵戰車後，德國也同意提供貂鼠步兵戰車；當英國願意提供挑戰者主力戰車、美國提供M1艾布蘭主力戰車後，德國總理也終於在2022 年初同意提供豹Ⅱ A6主力戰車給烏克蘭！冷戰期間，西方這些戰車一直沒有機會在戰場上跟俄系戰車交手，但現在讀者們已有機會在烏克蘭戰場上，看到他們互相廝殺的場面。
根據可靠消息指出，俄羅斯國防部在獲知烏克蘭接獲由波蘭援助的豹Ⅱ A4戰車後，已對前線部隊開出了懸賞金額，當官兵繳獲第一輛豹Ⅱ戰車時，即可獲得100萬盧布的獎勵金，而摧毀第一輛者也能拿到50萬盧布。由於美國詐術使然，原本承諾要援烏的M1戰車，很可能要拖到2024年才能正式運抵烏克蘭戰場，所以短時間內，由歐洲國家援助的戰車，才是烏克蘭能否頂住防線的關鍵。
繼A6型之後，豹Ⅱ A7型戰車也在2010年被推出，第一輛豹Ⅱ A7型主力戰車已於2014年12月交付陸軍使用（第203戰車營，共14輛，另有4輛交付給裝甲兵訓練中心，還有1輛交給科研機構作為試驗用途），但嚴格來講根本還沒有全軍普及化。
金鐘罩與懸吊椅，地雷飛彈都不怕
由於阿富汗等綏靖作戰型態的影響，升級逐漸往提高乘員生存率的走向邁進，如加裝新型被動裝甲和防地雷、IED的底盤裝甲、推土鏟、遙控武器站等；這被稱為豹Ⅱ A7+型「城市作戰」版，主要針對中東的石油富豪買家，卻沒受到國際客戶的青睞。雖然，沙烏地阿拉伯曾在2012年的實彈測試中，成功使用配備改進型射控系統的豹Ⅱ A7+擊中6,000公尺距離的目標，仍只叫好不叫座。
豹Ⅱ A7型戰車在正面加裝了一組被動裝甲、車內為射手增加了第三代熱顯像裝置、改良變速箱以提高機動力、砲塔內部換裝新型聚乙烯纖維製成的防碎片襯層（該材質強度是鋼材的15倍），減少反坦克彈藥產生的爆炸效應所造成的傷害，砲塔後部安裝了原子／生物／化學武器（ABC）防護系統、車內空調系統、加裝數位化衛星通信系統、重新設計駕駛手艙門、全電動控制的砲塔系統、可輸出高達20 kW電力的輔助動力單元、提供新型的可程式化DM 12型高爆彈等。
為抗擊來自地面日益嚴峻的即造爆裂物威脅，在強化底盤的裝甲防護上，車底的V形抗雷附加裝甲厚達210mm，可防護車組乘員遭受反坦克地雷、IED 的攻擊。此外，在駕駛艙所配置的新型「懸吊式座椅」，改變了一般戰車座椅和底盤固定式的剛性結合模式，直接將座椅吊掛在車內，以防止駕駛員遭受地面爆炸後對車體內產生的衝擊波傷害（見下頁圖1-12）。
然而豹Ⅱ A7型戰車在舞臺上登場的時間有點短，沒過幾年後就推出了改進型的豹Ⅱ A7V，並即將成為德國陸軍的標配型號。德軍在2015∼2019年間訂購了205輛該型車款，將從68輛豹Ⅱ A4、67輛豹Ⅱ A6、50輛豹Ⅱ A6M2和20輛豹Ⅱ A7型升級到該標準（見第60頁圖1-13）。第一輛原型車已於2018年交付測試，隔年（2019年）開始交付部隊，而整個交付期程將於2026年完成。第一批接收的單位是第393戰車營，德國已承諾這批豹Ⅱ A7V型戰車將擔任2023年北約「高度戰備聯合特遣隊」（Very High Readiness Joint Task Force， 縮寫為VJTF）的裝甲主力。
豹Ⅱ A7V戰車的主要改進之處，是由萊茵金屬子公司之一「戴森羅特希臘工程辦公室」（Engineering Office Deisenroth Hellas，縮寫為EODH）生產的附加裝甲，其據稱能使車體正面達到與砲塔正面相同的防護等級，並可抵禦大多數現代反坦克飛彈（ATGM）、大口徑動能（KE）穿甲彈和RPG火箭筒的攻擊。
也因為車體和砲塔的內部裝甲已被更為現代化的技術產品取代，其戰鬥重量幾乎已逼近車體剛性所能承受的極限（70噸）。為了應對戰鬥重量的增加，雖然發動機沒有更換型號，卻對傳動比做了修改，以提高車輛的加速性，並捨棄最高時速。變速箱也經過強化處理，讓它能在不降低部件壽命的情況下，應付更高的車重負擔。
隨著冶金技術提升，豹Ⅱ A7V戰車的主砲更新為55倍徑120mmA1型滑砲。它由更高強度的鋼材製成，以支撐更高的砲膛壓力（從672 MPa升高到700 MPa，允許的最大壓力為735 MPa），能射擊威力更強大的動能彈藥。而新型裝備部隊的DM73型（APFSDS-T）彈藥，則將穿甲彈和彈殼設計結合新推進系統，以產生更高膛壓，並提升約1.5倍的性能。在過去幾年裡，萊茵金屬公司在戰車砲與彈藥的領域上獲得了多項專利，產品也都獲得國際青睞。
豹Ⅱ A7V戰車在射控系統上也有躍升式的發展，由「亨索爾特」（Hensoldt）所製造的ATTICA-Z熱顯像儀， 被安裝在車長的PERI R17A3瞄準具中，而射手的EMES 15型瞄準具內也換裝了新的ATTICA-GL熱顯像儀，透過這些光學儀器可以偵測主砲射程外的目標。之所以選擇長波長紅外線，而不是中、短波長紅外線運作的光學辨識系統，是因為這更適合在潮溼的歐洲環境運用。為了提高駕駛手的夜間行車能力，在車頭還安裝了圖像增強器的熱顯像系統，車尾也有熱顯像鏡頭，確保夜間作戰的機動能力。
不只裝甲，更主動防禦反戰車飛彈
有鑑於主動防禦系統（偵測來襲飛彈，並以破甲彈將其摧毀的裝備）趨勢的勢不可擋，於是也推出了安裝以色列「拉斐爾」（Rafael）公司旗下產品的豹Ⅱ A7A1型戰車。這款名為「戰利品」（Trophy）的主動防禦系統，是目前世界上同類型產品中技術最成熟的一款，系統已累計超過100萬小時的運作時間，其中包括5,400次成功攔截案例，不僅被以色列國防軍採用，連美國也為升級的新型M1艾布蘭戰車安裝。
但是德國由於該系統的採購、驗證等問題，而無法在2024年之前將這些戰利品系統完全安裝在砲塔上。因為由豹Ⅱ A6A3型戰車升級而成的豹Ⅱ A7A1型戰車，這批舊車體本身沒有輔助動力單元，而且原先的電氣系統設計不足以支撐主動防禦系統所需的高功率，車體只得重新生產，造成整體升級期程拉長，因此在2023年由德軍領軍主導的「高度戰備聯合特遣隊」中，預計只會有17輛安裝戰利品的豹Ⅱ A7A1型戰車參與。
雖然豹Ⅱ A7V 象徵著德國陸軍主力戰車戰力提升的新指標，但聯邦國防軍仍計畫在下一代主力戰車部署之前，根據「地面主戰系統」（Main Ground Combat System，縮寫為MGCS）計畫，更進一步開發豹Ⅱ戰車後續的改進版本。該案代號為豹Ⅱ AX（Leopard 2AX）。在該項升級計畫的願望清單中，提到了一些必要的功能，包括遙控武器站、硬殺的主動防禦系統、更強大的發動機（1,610匹馬力）、射控系統升級等等，新的升級案預計在2026年展開。而在2025年之前，全數現有的豹Ⅱ A6型也都將升級到目前豹Ⅱ A7V的水準。
受惠於俄烏戰爭影響，德國軍隊可能將迎來三十多年以來，意想不到的復興！因為此事件，幾乎所有北約國家都在大舉更新軍事力量，德國當然也不例外。此時（2023 年5月）最新的消息是，柏林將為陸軍採購18輛豹Ⅱ A8型戰車（而非豹Ⅱ A7+型），如果此消息屬實，這將是德軍自1992年以來首次獲得全新的主力戰車，首批預計於2025年左右交付。
雖然目前有關豹Ⅱ A8型主力戰車的規格與性能諸元都還鮮為人知，但至少知道，它是以豹Ⅱ A7 HU版本發展而成，並有幾項主要的提升，包括：新的裝甲模組（採用間隔式第三代複合多層裝甲，包括高硬度鋼、鎢、塑料填充物和陶瓷部件組成）、戰利品主動防護系統、先進的數位化射控／感測系統、整合式夜視系統、通信系統、空調／冷卻系統、性能增強型發電機、1,600匹馬力的發動機等，以提高整體作戰效率和機組人員戰鬥持續力，並確保它仍是戰場上的決戰利器，和現代武裝部隊的首選。
不過此消息一出，立刻就讓德法合作的地面主戰系統一案產生憂慮，因為該方案在起步階段就已意見分歧（主要是參與該項目的製造商，無法就角色分配達成一致共識），後續發展是否順遂的確令人質疑，畢竟在上世紀早有前車之鑑。而另一個會直接受到影響的產品，莫過於萊茵金屬的最新產品：KF-51黑豹戰車了。
作者介紹｜黃竣民
畢業於陸軍官校84年班步兵科，曾於美國陸軍情報學校、法國聯合情報培訓中心接受訓練，並赴非洲協訓友邦，退役後經營「James的軍事寰宇」粉絲專頁與軍事專題寫作。
曾獲邀赴美國北喬治亞ROTC軍校、「戰略與國際研究中心」(CSIS)、麻省理工學院「國際研究中心」(CIS)、喬治梅森大學「安全政策研究中心」(CSPS)等講座，多次親身觀摩德國聯邦國防軍ILÜ年度軍演與「堅強歐洲戰車挑戰賽」（SETC），及參訪萊茵金屬公司的兵工廠。
著有《德意志雄師》、《少尉．等一等》、《東線之鷹》、《裝甲指揮官戰紀》、《無役不與》系列；譯有埃爾溫．隆美爾（Erwin Rommel）元帥著作《步兵攻擊》（Infanterie Greift An）、海因茲．古德林（Heinz Guderian）將軍著作《注意，戰車！》（Achtung – Panzer!）等書籍共十餘部，並專訪過隆美爾元帥、古德林將軍家族後人。
本文經授權轉載自大是文化《德國坦克不敗的祕密：臺灣唯一登上豹II戰車的軍武專家，第一手觀察德國製造精神，如何造出各國最想擁有的陸戰大殺器。》（原標題：千呼萬喚，終於登上俄烏戰場）
責任編輯／李艾庭
