我淸楚記得，成為律師之初，我接到一樁重大刑案。那時我剛從法學院畢業，被委任代表遭控犯下重罪的被告(幸好，這種菜鳥律師代表被告的情形，在我居住的州再也不可能發生)。於是，我展開研究，包括訪談目擊證人、研讀判例法、了解主審法官的風格，也跟當事人的共同被告深入談過。我所缺乏的，是在陪審團面前進行攻防的經驗。我在法學院研讀過訴訟辯護技巧，也曾在模擬陪審團面前練習過，但事關重要之際，我還沒實戰經驗。
為了克服此問題，我請求兩位恩師的協助。第一位是執業多年的律師，也是我心目中刑事法庭的箇中老手。我請他陪我一起遴選陪審員。我們不費吹灰之力完成遴選過程，而且該位恩師也給予許多有用建議，我覺得這次初登場一定會戰無不勝，攻無不克。準備開庭陳述前的短暫休息時間，我徵求這位資深顧問的意見。
「這太棒了！」我滿腔熱情地說道：「既然你已經看過陪審團，對於我的開庭陳述有何建議？」「我不太確定，」他答道：「我從未有這方面的經驗。」原來，我的恩師確實是經驗豐富的刑事辯護律師，但僅限於地方法院，那裡的案件由法官負責審理，而非交由陪審團裁決。幸運的是，指導我的第二名律師抵達現場，他經驗老到，比較了解陪審團做決定的過程。看到我臉上的表情、聽到我的窘境後，他簡直是笑不可抑。最後，我收到撤回告訴狀。地方檢察官跟我說，根據從共同被告身上所蒐集到的證據，他們撤銷對我當事人的重罪指控。眞是千鈞一髮！可是我學到永生難忘的教訓：指望別人的技能，而非專注於培養自己的技巧，可能會帶來災難性的後果。
「等到你進入眞實世界後自然就會了。」這種說法眞是一派胡言。我常告訴學生別理會這種話，但也因此遭到同事責難。我們又不是在扮演電影《阿凡達》裡的角色，而是生活在眞實世界裡，每天都必須與人互動、解決衝突、衡量信譽及說服別人。因此，最好別指望「專家」，而是要把握每次機會，磨練你的技巧。
蒐集情報
準備工作的第二部分，是盡可能多蒐集情報，方能對你正在打交道的當事人瞭若指掌。
我在英國攻讀法學院時，我的導師約翰．梅鐸(John Murdoch)教授告訴我，要成為眞正厲害的談判專家或辯護律師，不僅需要了解手上案件的實際情況，還要能夠設身處地，了解他方當事人的案件資訊，以及他對自己案件的觀點與對我方的看法。我一直銘記在心，後來我發覺，這個忠告廣泛適用於許多領域。
訊問人員接到任務，準備去盤問某人，他得先了解對方的宗教、政治立場與意識形態，才能有效進行審訊。這些背景資訊是建構有力獨白的重要素材。同樣地，談判專家一定得找出對方想要獲得的利益為何，當對方提出要求時，他才知道怎麼回應。
