你對耶誕大餐的印象是什麼？烤火雞、煎牛排、還是擺了一整桌的buffet大餐？歐洲中部如奧地利等地的耶誕大餐是台灣不常見的炸鯉魚，不過在天寒地凍的耶誕夜要找來一尾鮮活的鯉魚做料理，想必不是一件容易的事。因此中歐許多家庭在耶誕將近之際，只得在家裡的浴缸澡盆養起鯉魚，好為耶誕大餐預作準備。
在浴缸裡暫時養條鯉魚，是昔日中歐家庭的耶誕智慧。（取自網路）
為吃大餐 只好不洗澡
在德國、奧地利、捷克、波蘭、克羅埃西亞與斯洛伐克等地，人們為了耶誕夜的鮮美炸鯉魚大餐，只得把預先買好的鯉魚養在浴缸裡。這會有什麼影響呢？當鯉魚在浴缸裡悠游的時候，人們自然就不能用澡盆跟浴缸洗澡。但是也有人把鯉魚放在浴缸裡養了幾天，就這麼養出了感情來，乾脆把魚兒放生，免受血光之災。
鯉魚被放生的實例。（Youtube）
其實在沒有冰箱的年代，用浴缸「存放」活魚算是常民的生活智慧。而且對鯉魚這種底棲魚類來說，有人認為放在乾淨的水裡養個幾天，有助於清除牠們腸胃道裡的泥沙，會讓魚肉更為美味。（不過也有魚類專家表示，真想要這種效果，恐怕不是只在清水裡養兩三天就可以發揮效果。）
想宰了牠 得先敲昏牠
對於那些沒有把鯉魚放生的家庭來說，在耶誕大餐上桌前，最麻煩的莫過於宰殺一條活蹦亂跳的大鯉魚。在斯洛伐克國際學校任教的美國老師約德（Matt Yoder）感受頗為深刻，因為要是不先拿棒子敲昏鯉魚，魚兒可不會乖乖任人宰割。如今在斯洛伐克的大都市裡，越來越多的家庭也開始選擇跟魚販購買宰好的現成鯉魚回來料理，在廚房現宰鯉魚的情況也越來越少見了。
這麼大一條活鯉魚，要自己宰殺實在不是一件輕鬆事。（NPR）
帶來一整年好運的鯉魚大餐
斯洛伐克的家庭會怎麼料理一條鯉魚呢？他們會先將鯉魚肉清洗乾淨，然後把魚肉浸泡在牛奶和少許鹽巴裡。這麼一來可以去除魚腥味，也可以讓肉質更加鮮甜。鯉魚會被切成片狀，原因是這種像是馬蹄鐵的切法，帶來某種好運的象徵。此外，鯉魚本身就意味著好運，魚在西方長久以來也是基督與基督教的象徵之一。
這就是斯洛伐克的耶誕主菜。（取自網路）
沒吃完別離席！否則...
斯洛伐克料理鯉魚的方法通常都是油炸（其實歐洲其他地方也大同小異），然後搭配捲心菜火腿湯、再加上馬鈴薯沙拉，虔誠的天主教徒則會準備沒放火腿肉的蔬菜湯。斯洛伐克的家庭通常會在耶誕夜擺滿一桌好菜，當家人都入座後，基本上在用完晚餐之前，任何人都不準離開餐桌—就算去上廁所也不行。因為根據斯洛伐克的習俗，要是有人先離席，代表在下個耶誕節來臨之前，這一家一定會辦喪事。
斯洛伐克的耶誕並非只有沈重陰暗的一面，當大家用完耶誕大餐後，人們會在自己的盤子裡找出魚鱗，因為這可是未來一年的好運象徵，得趕快收到自己的錢包或皮夾裡，直到下個耶誕來臨之前，都必須隨身攜帶。其實大部份的斯洛伐克人都不怎麼喜歡吃鯉魚，魚腥味重、細刺又多，要不是有耶誕大餐的吃魚傳統，許多人可能一整年也不會吃鯉魚。
