光緒帝的興致多不在男女之事，他小時候喜歡拆玩鐘錶，對機械原理很感興趣。史書記載，一次，他撿到一個已經壞了的八音盒，就打開來細心琢磨研究，終於發現了故障所在，定下修理方案，讓工匠拆去舊釘，按新畫的釘眼打眼上釘。工匠修好之後一試，八音盒居然演奏出中國的樂曲，眾人為之讚嘆不已。
名醫周景濤曾進宮為晚年的光緒帝診治，後來回憶：他看到光緒的臥室內放了一些書，有《四庫全書提要》、《貞觀政要》、《太平御覽》、《大學衍義》、《理財學》等。此外，光緒帝每天堅持看書、寫字、記日記，還學起了英語。
這樣品學兼優的天子，過度遺精應該別有原因。
中外名醫各顯神通
儘管國家檔案館保存了許多光緒帝的脈案、藥方，但在研究這些紀錄之前，也需要瞭解它們是在什麼條件下形成的。
江蘇名醫陳蓮舫被徵召入京為光緒治病，當時的情景如下：
「叩頭畢，跪於下，太后與皇帝對座，中置一矮几，皇帝面蒼白不華，有倦容，頭似發熱，喉間有瘡，形容瘦弱⋯⋯醫官不得問病，太后乃代述病狀，皇帝時時頷首，或說一二字以證實之。殿廷之上，惟聞太后語音，陳則以目視地，不敢仰首。聞太后命診脈，陳則舉手切帝脈，身仍跪地上，據言實茫然未知脈象，虛以手按之而已。診畢，太后又縷述病情，言帝舌苔若何，口中喉中生瘡如何，但既不能親視，則亦姑妄聽之而已。」（許指嚴《十葉野聞》）
這樣荒唐的診病過程，得出的所謂「脈案」，自然是依照慈禧心意所撰，怎能如實反映光緒的真實病況？醫師凡做不久的，多半是違背了慈禧心意，做得久的則是切合了慈禧的旨意。這種脈案價值如何，不待言說。
有價值的線索是後人仔細檢視中發現的。
據記載，光緒二十四年（西元1898年）九月初四，法國駐京使署醫官多德福奉詔赴瀛臺，給戊戌變後被囚的光緒帝進行診治。多德福詳細看了光緒交給他的〈病原說略〉。這篇材料原是提供御醫擬方時參考所用，其中寫道：
「予病初起，不過頭暈，服藥無效。既而胸滿矣，繼而腹脹矣。無何，又見便溏遺精，腰痠腳弱。其間所服之藥，以大黃為最，不對症。力鈞（御醫之一）請吃葡萄酒、牛肉汁、雞汁，尤為不對。爾等細細考究考究，為何藥所誤？」多德福閱後，又詢問了光緒近來病勢情況，光緒自述其「身體虛弱，頗瘦勞累，頭面淡白，飲食尚健，消化滯緩，大便微洩色白，內有未能全化之物，嘔吐無常，氣喘不調，胸間堵悶，氣怯時止時作。」
多德福得出的印象是：
「(皇帝)腿亦痠痛，體有作癢處，耳亦微聾，目視之力較減。腰疼。至於生行小水(排尿)之功，其亂獨重。一看小水(尿液)，其色淡白而少，迨用化學將小水分化，內中尚無蛋清一質，而分量減輕，時常小便，頻數而少，一日之內於小便相宜，似乎不足。」
