然而，很不幸的，宗教團體主要是以其「創世說」──也就是他們用來解釋人類為何會誕生的神奇故事──來做為自己的特色。而這個「創世說」也是他們部族意識的核心。無論這個故事聽起來如何溫和、高尚，說得如何委婉，其重點便是向該團體的成員保證他們是上帝的寵兒，並告訴他們其他宗教的成員拜錯了神、採用了錯誤的儀式、追隨了假的先知，並且誤信了那些荒誕不經的創世之說。這種說法雖然是對其他宗教的殘酷歧視，但唯有如此，他們才能滿足自己的靈魂的需求。我想世上大概沒有任何一位伊斯蘭教長會建議他的徒眾試著去信奉羅馬天主教，也沒有任何一位神父會建議天主教的信徒去嘗試信仰伊斯蘭教。
當信徒接受了某個特定的創世說，以及其中所宣稱或允諾的種種奇蹟，我們便說他有了信仰。從生物學的角度來看，信仰乃是生物在演化過程中為了求生存和提高繁殖率所使用的一種手段。部族的成功造就了信仰。當一個部族與其他部族競爭時，可以藉由信仰來統一內部，而那些善於利用信仰來贏得他人支持的成員，也可以藉此在部族之內取得成就。在舊石器時代，由於各地衝突不斷，宗教信仰乃於焉誕生。直到今日，戰禍仍未稍歇。在宗教色彩較淡的社會中，信仰往往會被轉化成近似宗教的政治意識形態。有時人們的宗教信仰甚至會與他們的意識形態合而為一，這時他們就會認為：「上帝贊同的是我的政治理念，不是你的，而且我的理念比較忠於上帝。」
宗教信仰對信徒的心理有很大的助益，不僅說明了他們存在的意義，也讓他們感覺自己比其他部族的成員更受到神的關愛與守護。但他們也必須付出一些代價。在較為原始的社會中，神明和祭司會要求信眾全心的信仰、絕對的順服，不得有所質疑。這是一宗靈魂的交易。在人類演化的過程中，這是唯一足以使得部族成員團結一致的方式，無論在承平時期或戰爭時期都是如此。宗教信仰可以讓部族的成員獲得某種足以自豪的身分，並使其行為規範具有正當性，同時也解釋了生死之謎。
在過去這千百年間，一個部落如果不以某種創世說來說明它存在的意義，它絕對無法生存。一旦失去了信仰，成員便不會盡心盡力為部族服務，也會逐漸失去共同的目標。這類創世說必須在部族形成的初期──猶太基督教是在鐵器時代晚期，伊斯蘭教則是在西元第七世紀──就加以確立，才能發揮作用。一旦確立了，其中的任何一個部分都不能揚棄，不許任何人提出質疑。如果有某個教義已經不合時宜，唯一的解決方式便是巧妙地避開、蓄意地遺忘，或者乾脆提出一個新的教義。
很明顯的，不可能有兩種創世說同時為真。已知的數千個宗教或教派的說法必然都不是真的。許多有識之士已然明白他們所信仰的宗教並不可靠，至少有些細節令人存疑。但他們明白一個道理（據信是羅馬斯多噶學派的哲學家小塞內卡所說的）道理：宗教在凡夫俗子的眼中是真的，在智者的眼中是假的，在統治者的眼中則是有用的。
