部族意識帶來大規模戰爭
科學家因本性使然，在談到宗教時往往很小心謹慎，即便在表達他們對宗教的懷疑時也是如此。據說傑出的生理學家安東．卡爾森（Anton J. Carlson）在被問到，他對羅馬教皇庇護十二世在1950年宣稱聖母瑪利亞的肉身升天一事有何看法時，他是這麼回應的：他當時並不在場，所以無法確定，不過有一點他倒是很肯定，她升到三萬英尺的高空時必然就昏過去了。
關於宗教的話題既然如此棘手，我們是否乾脆就別提了？我的意思不是要否認問題的存在，而只是把它忘了？畢竟全世界絕大部分人士對這個問題或多或少都是睜一隻眼、閉一隻眼的。但這樣的做法是很危險的，無論就短期或長期而言都是如此。現今，國與國之間的戰爭雖然已經逐漸減少（這顯然是因為大家都擔心發動戰爭可能會導致兩敗俱傷的局面），但暴動、內戰和恐怖分子攻擊行動仍然盛行。在這些動亂中之所以會發生大規模殺戮事件，主要原因便是部族意識。
而部族意識主要又是透過宗教衝突──尤其是信奉不同創世說的人士之間的衝突──表現出來。在筆者撰寫此書之際，我們這個文明世界正上演著什葉派和遜尼派穆斯林互相殘殺、巴基斯坦各城市的阿哈默底亞穆斯林（Ahmadiyya Muslims）遭其他穆斯林殺害，以及緬甸的穆斯林被以佛教徒為首的「極端分子」大規模屠殺等駭人的情景。就連極端正統派的猶太人抵制改革派的猶太婦女，不讓她們接近「西牆」（譯註：即哭牆）的行動，也是這種社會病態的初期症候，令人憂心。
宗教不是壞事，真正邪惡的是「對立」
宗教鬥士並非異數。我們不能把信仰某個宗教或某種類似宗教般的意識形態的人，分成「溫和派」和「極端派」兩派。這是錯誤的做法，因為真正導致仇恨與暴力的，乃是不同信仰之間的對立，而這種對立乃是「部族意識」這個人類原始本能的展現。好人之所以會做出壞事，正是因為信仰的緣故。人們無法忍受別人抨擊他們個人或他們的家庭、國家和宗教信仰（創世神話）。以美國為例，在這個國家的大多數地方，人們都可以公開發表自己對宗教議題──包括上帝的本質乃至上帝是否存在等──的看法，但僅限於神學和哲學上的討論。但如果牽涉到個人和團體的宗教信仰（創世神話），則無論它們有多麼荒謬，你最好不要提出質疑。如果你貶低他人神聖的信仰，就是一種「宗教上的偏執」，形同對他們個人所造成的威脅。
除此之外，人們的宗教情懷也一直為信仰所挾持。各教的先知和領袖一直有意無意地利用人們的宗教情懷，來為他們所屬的教派服務。他們為神舉行各種莊嚴神聖的典禮、儀式和祭祀，以換取現世的安穩和永生的希望，同時並要求神做出正確的道德抉擇。以基督宗教而言，大多數教派都宣稱上帝反對同性戀、人工避孕、由女性擔任主教和進化論。
