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在現代時期，特別是在過去的兩個世紀中，大多數西方國家發展出了被我們稱之為「自由主義」的政治哲學共識。自由主義的主要內涵，就是政治民主，限制政府權力，發展普遍人權，每個成年公民在法律面前皆享有人人平等、言論自由，能夠尊重多元價值和誠實辯論，尊重實證和理性，實施政教分離，以及享有宗教自由等。這些自由主義價值觀被我們盡可能地高舉，發展為理想的典範。它和神權、種族歧視、奴隸制、父權制、殖民主義、法西斯主義，以及許多其他形式的歧視，持續鬥爭了幾個世紀，時至今天，仍然有未竟之處。

大寫的「社會正義」運動對社會的影響，已經變得愈來愈難被輕忽，特別是以「身分政治」或「政治正確」的形式出現時。幾乎每天都會出現某人被解僱、「取消／停用」（canceled），或者在社群媒體上受到集體霸凌的故事，原因通常是某人曾說過或者做過一些被視為性別歧視、種族主義或者恐同（homophobic）的事情。有時這當中部分的指控是有根據的，而且我們當然也可以自我安慰說，那個跟我們完全不同價值觀的偏執狂，已經因為她或他的仇恨觀點而得到了應有的「報應」云云。然而，愈來愈常出現的狀況是，這些控訴往往是有高度解釋性的，當中的理由常常是被惡意曲解的。甚至，有時這些事件會令人感受到，任何一個動機良善的人，即一個重視普遍自由和平等的人，也可能會在無意中說出了某些違反這種新的話語規定的言論，然後就會對其職業和聲譽帶來一種毀滅性的後果。