人類的太空觀光旅遊夢想，離實現越來越近了。英國大亨布蘭森（Sir Richard Branson）的維珍銀河公司（Virgin Galactic）研發的「太空船2號」（SpaceShipTwo，SS2）5日進行試飛，一舉突破音障（超音速），並且創下6萬9千英呎（2萬1千公尺）的飛行高度記錄。
這項試飛任務5日上午8點在美國加州莫哈維沙漠（Mojave Desert）進行，SS2由母船「白騎士2號」（WhiteKnightTwo，WK2）搭載，先來到4萬6千英呎的高空，之後兩者分離，SS2點燃火箭發動機，直上6萬9千英呎，而且速度一舉突破音障，達到1.43馬赫（Mach），單飛約30分鐘後平安返回基地。
維珍銀河希望今年後續的試飛，能夠讓SS2真正進入外太空。如果一切順利，SS2的飛行高度可以達到4000公里，讓乘客從外太空觀賞全人類的家園──地球，並且體驗真正的無重力狀態。
SS2由兩人駕駛，可搭載6位乘客，票價當然是天價：2萬5千美元（新台幣75萬元）。維珍銀河透露，目前已有630位貴客預定太空之旅，總共繳交8000萬美元的訂金，最快明年就可以成行。
（圖片來源：Virgin Galactic）
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