夏納翰說：「美軍工兵部隊正在調度，進行這項花費合理、具有急迫性的任務，在面臨威脅後快速建立另一道牆。這個威脅、風險是真的，我們必須守住邊界。」另外，夏納翰提名國防部主計長諾奎斯特（David Norquist）兼任副部長職務，「諾奎斯特過去19個月擔任國防部主計長和首席財務官，深刻理解部內運作模式，對於他領導傑出團隊，履行副部長職務，我深具信心」。
大罵馬提斯做不好 五角大廈：撤軍至少要120天
川普則表示，夏納翰對出任代理部長「感到榮幸」，且在美墨邊界問題上，「做了很棒的事」。至於離職的馬提斯，川普則大力抨擊，「他為我做了什麼？我對他的阿富汗戰略很不滿......我希望他好，希望他做得好，但你知道嗎，（前總統）歐巴馬開革他，最終我也開除他」。馬提斯2010年被歐巴馬提名為美軍中央指揮部（CENTCOM）司令，但2013年在未被告知情況下，突然被歐巴馬撤職。
美國前國防部長潘內塔（Leon Panetta）透露，由於馬提斯對伊朗採取鷹派立場，讓歐巴馬政府始終不信任他。這次馬提斯離職，則是不滿川普2018年12月19日擅自決定撤離駐敘利亞美軍，他原定2019年2月28日離職，留給川普時間尋找適合繼任人選，且獲得聯邦參議院認可，但川普對馬提斯主動請辭及相關報導不滿，在推特直接宣布馬提斯2018年12月31日走人。
對於自敘利亞撤軍，川普僅稱不會倉促行事，也不會拖延太久，但沒有給出詳細時間表，「有人說要4個月的時間撤軍，這不是我說的，但我認為有點久」。川普也直言：「我們不想要敘利亞......（敘利亞）對我們而言是塵土與死亡，並非大量利益。」川普原本要求30天內撤軍，不過國防部官員稱，120天才是最短的可行撤軍時程，且為了不讓美軍任何人遇害，撤軍時程可能會再拉長。
