為美國當代精神病學設立重要標準性分類的精神病學家羅伯特．斯皮策（Robert Spitzer）25日於美國西雅圖過世，享壽83歲。他以資訊評估的熱情、挑戰體制的欲望及好奇的心靈，為傳統的精神病學帶入科學性的基礎架構，也是70年代將同性戀除名於精神病冊的最主要發聲者。
曾參與《精神疾病診斷與統計手冊》（DSM）編修的美國杜克大學（Duke University）精神病學榮譽教授法蘭西斯（Allen J. Frances）表示，「斯皮策是那個時代最具影響力的精神學家。他以科學性的標準取代了可能矛盾且支持力不足的獨斷意見，拯救了這個學科與數百萬名病人。」
Psychiatrist who had homosexuality removed from mental disorders list has died https://t.co/mSd4cBDjuU pic.twitter.com/EEweYdj9G1
— Daily Mirror (@DailyMirror) 2015 12月 27日
精神病學缺乏科學性的可信途徑
斯皮策於1932年出生於美國紐約州，為東歐移民後裔。1957年自紐約大學醫學院（NYU School of Medicine）取得醫學學位，職業生涯多在哥倫比亞大學（Columbia University）度過。
在哥大的一次機緣下，斯皮策獲邀參與《精神疾病診斷與統計手冊》（DSM, 號稱美國精神病學的「聖經」）第2版的編修工作，起先負責為委員會辯論做紀錄。他開始重視測計及評估病徵及行為的可靠途徑。
60年代初期，精神病學面臨可信度的挑戰。這門學科沒有血液、X光檢測等科學性的證據支持，必須仰賴病人的敘述。當時的綱領手冊基本上跟隨奧地利精神分析學家佛洛伊德（Sigmund Freud, 1856-1939）的概念，為診療者的評估保留很大的彈性空間。
這代表，不同醫生對同一名病患的診斷可能有很大的落差。例如，當時一份研究發現，倫敦的精神分裂患者比紐約多了很多，紐約的躁鬱症患者則比倫敦來得多。這背後的原因便來自兩個城市的醫生對精神疾病的定義有所不同。
釐清定義 為精神病學家設立共通語言
在領導第3版編輯時，斯皮策相信，精神病學需要一套描述精神病症的統一語言。他以經驗主義的進路，領導團隊對過去定義較為廣泛的病徵做更精準的分類。像是「焦慮精神官能症」（anxiety neurosis），便被「恐慌症」（panic disorder）、「社交畏懼症」（social phobia）與「廣泛性焦慮疾患」（generalized anxiety disorder）所取代。
許多如今廣為人知的精神病症名稱，如厭食症（anorexia）、躁鬱症（bipolar disorder）、恐慌症（panic disorder）、創傷後壓力疾患（PTSD）等，也是在此時加入了精神病學的詞彙庫。
