「某次小學暑假作業，題目是《難忘的耶誕節》，我把爸爸喬裝成耶誕老人，最後卡在煙囪裡的笑話寫成作業內容。這段稀鬆平常的笑話卻引起了老師的好奇心，甚至認為我在說謊。」雅各布森（Howard Jacobson）在《英國每日郵報》（BBC）回憶過往，想到小時候這段經歷，不禁嘴角揚起一抹微笑。
猶太教的光明節
老師問雅各布森：「你們家不是......」他隨即接話：「沒錯，我們家信奉猶太教，只是我爸喜歡Cosplay耶誕老人。而且他被卡在煙囪並不是因為身材，是因為他背上的袋子裡裝著光明節（Chanukah）用的燭台（menorah）。」
身為一名猶太教徒，雅各布森從小時候就知道，大多數人過的「耶誕節」和猶太家庭慶祝的「光明節」（或稱修殿節、哈努卡節）差別很大。長大後，他也了解到12月25日並不是耶穌基督誕生日，反而跟古羅馬的「農神節」（Saturnalia）比較有關係，後來隨著各地信仰與宗教改革的交互影響，才演變成現在廣為人知的耶誕節。
A very Jewish Christmas https://t.co/qyoXrjuYUv
— BBC News (UK) (@BBCNews) 2015 12月 20日
耶誕節交換禮物 古羅馬人也愛
在古羅馬時期，群眾會在每年的12月17日到24日舉辦慶典，在農神薩圖爾努斯（Saturnus）的神廟前舉辦大型宴會與飲酒會，立起象徵性的「豐收樹」大肆慶祝，大家放下手邊的工作，彼此交換禮物做為紀念。集市和商販都在農神節期間停止交易，奴隸也被特許短暫的自由，儼然是全國性的派對。
Today's #PaganGod is Saturnus, the Roman god of plenty. pic.twitter.com/cYxbUHlwTi
— Graham Stull (@grahamstull) 2015 9月 12日
不難發現，農神節的慶祝方式與大眾理解的耶誕節習俗十分類似。歷史學者認為，在君士坦丁大帝（Constantinus Magnus）和狄奧多西一世（Theodosius I）減輕羅馬帝國對基督教的壓迫並將其視為國教後，許多傳統羅馬神祗的習俗便融入基督教教義，重新包裝後廣為傳播。
猶太人不過耶誕節 點蠟燭追憶先人
對猶太教徒而言，農神節或耶誕節都是其他宗教的慶典，真正能代表猶太教的，是充滿猶太歷史意義的光明節。
西元前168年，猶太教聖城耶路撒冷受亞歷山大帝國的賽流卡斯王朝（Seleucid Dynasty）統治，國王安提亞古四世（Antiochus Ⅳ）推行希臘化政策，宣布猶太教為非法宗教，並在猶太教的聖殿裡豎立希臘主神宙斯的雕像。此舉引起猶太教徒不滿，在馬加比（Maccabees）家族的帶領下發起革命，奪回耶路撒冷的第二聖殿，為日後的哈希芒王朝（Hasmonean Dynasty）打下基礎，也讓12月25日成為猶太教徒的「修殿節」，象徵把聖殿重新交給上帝。
tremendous: #Istanbul #Turkey #Jewish citizens light menorah during 1st public celebration of #Hanukkah since 1923 pic.twitter.com/lLkqXif0M2
— Patricia A Fortunato (@PFortunato) 2015 12月 22日
另一稱「光明節」也跟此場革命有所關連。據傳說，馬加比家族攻下耶路撒冷後，要點燃7支燭台象徵聖殿已經被淨化，卻只找到一罐小小的燈油。根據猶太律法，點燃聖殿的燈油必須要從橄欖中萃取而來，並且要經過大祭司的敬拜禮儀後才能使用，但耶路撒冷剛剛結束一場戰爭，補滿燈油最快也需要8天。
