帶孩子看牙醫是每個父母心中的苦差事，當孩子一口爛牙，父母、醫生也都得陪著受罪。不過鄰近台灣的日本近年防治兒童蛀牙有成，足堪作為借鏡。據文部科學省（相當於我國的教育部）調查，目前12歲學童的平均蛀牙數僅有20多年前的四分之一，而且罹患蛀牙的學童比例也從過去的超過9成，到目前的不到一半。不過在蛀牙人數大量減少的情況下，日本的牙醫系也在檢討未來的招生人數可能要做出相應調整。
子供の数自体も激減しており、虫歯の総数では7分の1程度の虫歯の数になっていると思います。 ＞子供の虫歯が激減：20年余で4分の1、歯科医師数は1.4倍。歯学部の定員検討も 毎日新聞 https://t.co/a1La2Vq0hv pic.twitter.com/4pX3LO7kCt
— コジコジ (@sportsbaka1dai) 2015 11月 30日
日本的小學防治蛀牙有成，而橫濱市旭區的市立中尾小學更是其中的佼佼者。因為這間學校有95%的小朋友連一顆蛀牙也沒有，幾乎全校都是美齒寶寶。中尾小學在中午用餐後實施「刷牙時間」，在校方用心的推廣之下，果然取得受到全縣表揚的榮譽。
中尾小學的駐校牙醫江口康久萬（56歲）在檢查全校學童牙齒時，總是不厭其煩地叮嚀小朋友「要好好刷牙喔！」江口醫師認為，只要有良好的生活習慣，自然就會有一口健康的牙齒。《每日新聞》則指出，養成學童就寢前刷牙的良好習慣、為學童塗氟等措施，是日本學童蛀牙比例大幅下降的主要功臣。
推廣口腔保健與牙齒健康的日本影片
中尾小學的小朋友雖然真的很棒，但這間學校並非日本的特例。根據文部科學省的調查，12歲（12歲通常是從乳牙換成整口恆齒的年紀）學童的平均蛀牙顆數，1989年是每人4.30顆，但是到了2013年已經急速下降為1.05顆。而且1989年時超過9成的12歲學童都有蛀牙，但到了2013年只剩下40%不到50%的人有蛀牙，防治學童蛀牙的成效確實顯著。
蛀牙人數與每人蛀牙顆數雙降，對日本的國民健康而言當然有百利而無一害，但是對急速擴張的牙醫診所而言，恐怕就得傷腦筋客人從哪來。由於日本過去曾經牙醫短缺，因此大學紛紛設立牙醫系。在上個世紀60年代，日本約有3萬多名牙醫，但如今已爆增為十多萬人。
《每日新聞》稱，日本的牙醫診所現在大約有6萬8千多間，比起便利商店的數量還要多。由於競爭激烈，每年大約會有1400多間的牙醫診所選擇退出市場，整體環境十分嚴苛。撰寫《這個牙醫很糟糕》（この歯医者がヤバい）一書的牙醫齋藤正人（61歲），就曾揭露部分惡德牙醫為爭奪客戶與維持收入，盡可能說服患者接受不必要的高價治療。
齋藤正人表示，現在許多牙醫都轉做植牙或矯正等費用較高、且未包括在醫療保險內的項目。由於競爭激烈，要是牙醫的技術水準較差，診所變得門可羅雀也不是什麼稀奇的事。《每日新聞》稱，由於目前日本牙醫診所平均每3名患者，就有1人是65歲以上的老年人，日本牙醫界已經開始檢討，是否要提高訪問醫療的診療報酬與補助、降低牙醫系的招生員額、甚至是對牙醫養成教育進行改革。
