在英國諷刺漫畫家吉爾雷1802年的畫作中，生動描繪當時人們擔心接種牛痘疫苗後，身上會長出牛角、竄出牛毛的想像。這樣的恐懼如今聽來是無稽之談，但對疫苗安全性的質疑其實從未消失。近年來，關於疫苗的不實資訊在社群媒體上流竄，加上右翼民粹政客的推波助瀾，在歐洲掀起一股方興未艾的「反疫苗」風潮。隨著歐洲在今年爆發20年來最嚴重的麻疹疫情，英國《衛報》21日引述多名公衛專家意見，直批反疫苗運動令許多民眾排斥接種疫苗，可能就是造成麻疹大流行的元兇。
麻疹比例2年暴增超過10倍
根據世界衛生組織（WHO）的數據，在2016年，全歐洲只有約5200例麻疹患者，到了2017年，數字暴增到近2萬4千例；2018年則已超過6萬5千例，造成72人死亡。短短2年時間，感染麻疹的人數成長了近15倍之多。對於暴增的病例數，歐盟衛生和食品安全事務委員安德瑞凱提斯（Vytenis Andriukaitis）感到相當痛心，「我們曾保證在2020年之前，麻疹就會在歐洲絕跡，還有孩子因為麻疹而死亡，這對我們來說是難以想像的。」
The Guardian front page, Saturday 22 December 2018: Vaccine sceptics linked to doubling of measles cases pic.twitter.com/egcPoMzjiO
— The Guardian (@guardian) 2018年12月22日
根據我國衛福部疾病管制署的資料，麻疹是傳染力很強的病毒性疾病，在疫苗尚未使用前，超過 99%的人都會被感染，接種疫苗是目前預防麻疹主要且有效的方式。在台灣，凡是出生滿 12個月，以及滿 5歲到上小學前的兒童，都必須各接種一劑「麻疹、腮腺炎、德國麻疹(MMR)混合疫苗」，麻疹疫苗在全球廣泛接種，也使得因麻疹死亡的比率在本世紀下降了8成。但在歐洲，卻有許多家長擔心疫苗安全性，拒絕讓自己的孩子接種疫苗。
歐盟專家：右翼政客散播假新聞是元兇
HIGHLY COMMENDED STATISTIC - INTERNATIONAL
— Royal Statistical Society (@RoyalStatSoc) 2018年12月18日
64,946: the number of measles cases in Europe from November 2017 to October 2018. pic.twitter.com/q6IXBACxyi
安德瑞凱提斯指責許多右翼民粹政客散播「假新聞」，使得越來越多民眾對疫苗安全性產生懷疑，接種率因而節節下降，是疫情大流行的元兇。《衛報》（The Guardian）也列舉過往數據，指出在許多地區，疫苗接種率下降都和麻疹疫情爆發息息相關：義大利的疫苗接種率在2014年下滑，罹患麻疹的病例數便從每月數十例上升到數百例；羅馬尼亞的疫苗接種率於2014年跌破9成，到了2017年，罹患麻疹人數已從每月1、2例飆升到上千例。
New issue of WHO EpiBrief provides analysis of #measles outbreaks in the WHO European Region Jan-June 2018 https://t.co/FjfMxocOFo#immunizeEurope pic.twitter.com/u70FJyWlSA
— WHO/Europe - VPI (@WHO_Europe_VPI) 2018年11月29日
安德瑞凱提斯指出，在美國、義大利、波蘭、法國等地，許多政客引用社群媒體上流傳的陰謀論謠言，散播已被證明錯誤的「疫苗致病論」，將疫苗接種與自閉症、癌症的疾病連結在一起，相信製藥公司和醫生會刻意掩飾疫苗的有害副作用，甚至聲稱製藥公司為了販售疫苗牟利向大眾傳播病毒。安德瑞凱提斯批評，這些政客為了贏得選票，加入反疫苗運動的行列，支持家長「不讓孩子接種疫苗的權利」，試圖推翻學童先接種疫苗才得以入學的規定，包括法國極右派政黨民族陣線（FN）主席勒潘（Marine Le Pen）、義大利民粹政黨「五星運動黨」（Five Star Movement）以及波蘭民粹政黨酷奇黨(Kukiz'15)都是鮮明例子。「他們非常不負責任」，安德瑞凱提斯質疑，這些反疫苗政客從一開始就基於假新聞做出決策，疫情爆發時又能期待他們做出什麼決定？
民粹主義為反疫苗運動火上澆油
在世界衛生組織負責推廣全球疫苗接受度的曼寧（Lisa Menning）表示，民粹主義者和反疫苗運動者共享的價值是「對權威甚至科學專業知識的不信任」，保障公衛安全的疫苗接種議題越來越容易被政治化，為特定宗教、政黨和個人所利用，以此獲取利益、威望甚至名聲。
DYK: #Measles is one of the most contagious diseases on the planet.
— World Health Organization (WHO) (@WHO) 2018年11月30日
When people are unvaccinated, it can very quickly spread https://t.co/xSGE3cbKhW pic.twitter.com/4CmvtMmlja
世界衛生組織和歐盟、美國，都已分別成立小組，正視人們對疫苗卻步的背後原因，並尋求讓大眾安心之道。倫敦大學衛生與熱帶醫學院（LSHTM）疫苗信心計畫（Vaccine Confidence Project）主任拉森（Heidi Larson）指出：「部分挑戰在於，它是包羅萬象的，且許多方面牽涉到了超出免疫計畫範圍之外的事情，政治及宗教方面的，（是否接種疫苗）更成為人們身分認同中越來越重要的部分。」
