中華民國在1978年底確定與美斷交，隔年美國通過台灣關係法。美國國務院檔案顯示，鄧小平之後在北京接見美國副總統孟代爾時，抱怨台灣關係法通過會讓蔣經國很得意，「連尾巴都翹起來了」。
美東時間1978年12月15日，卡特（Jimmy Carter）政府為推動外交聯中抗蘇，宣布美國將於1979年1月1日與中國正式建交，台美關係陷入谷底，台灣對卡特的最後決定充滿憤怒與不解。
台美斷交 卡特角色待歷史定位
美中建交談判期間，對台軍售存在嚴重歧見，雙方一直無法達成共識。根據美國國務院解密檔案，美國最後一任駐中華民國大使安克志（Leonard S. Unger）在宣布建交前7小時，向已故總統蔣經國報告美台將斷交時，曾轉述卡特的保證，美國已同意的對台軍售將繼續有效，美方也明確向北京傳達建交後會暫停對台軍售一年，但隨後會恢復。
時任中國副總理鄧小平在1978年12月14日接見美國駐北京聯絡辦事處主任伍考克（Leonard Woodcock）時曾不滿表示，兩國建交後，若美國持續對台灣軍售，將會對中國「以和平方式解決台灣回歸祖國的問題設下障礙」，但同意「按原計畫建交」。亦即中國讓步，以建交為重，暫時擱置對台軍售議題。
美國國務院1979年1月4日電傳東亞暨太平洋地區外交機構的總統備忘錄中也指出，美台之前有的國際協定與安排應繼續有效，美國所有法律、法規或命令提及外國、國家、州、政府或類似實體時，各部門與機構在解釋時，應適用台灣。卡特也在備忘錄中表示，會向國會提交有關美台人民之間非政府關係的立法請求。
台灣關係法生效 鄧小平抱怨
在這樣的基礎上，美國國會當年3月底通過台灣關係法。
這項於1979年4月10日卡特簽署生效、生效日期回溯至1月1日的美國國內法明確指出，美國政策包含維持台海和平穩定，維持台海現狀，維持美台商業及文化關係、保障人權與台灣安全；任何企圖以非和平方式（包括杯葛或禁運）解決台灣未來的作為，均會威脅太平洋和平與安全，美國將嚴重關切；以及提供防禦性武器給台灣人民等。
美國通過台灣關係法，讓中國大為跳腳。根據美國國務院解密檔案，當年8月27日，鄧小平在北京接見美國副總統孟代爾（Walter Mondale）時，曾向孟代爾當面抱怨台灣關係法的通過，認為這讓蔣經國很得意，「連尾巴都翹起來了」。
中方覬覦雙橡園 40年後仍是台灣資產
中國也對台灣在美資產覬覦已久。美中建交談判期間與之後，北京多次向美方主張依循國際法，接收「蔣氏政權」在美所有資產的要求，包括當時作為駐美大使官邸的雙橡園。
時任國務卿范斯（Cyrus Vance）在1978年12月28日發給當時在台北處理斷交事宜的副國務卿克里斯多福（Warren Christopher）電函中，清楚說明美方態度，認為台灣在美外館資產處理應透過法律途徑解決。
國務院的態度確認中華民國在美資產將依法處理，不是依中方要求「移轉」。之後的台灣關係法也確認，「不會去除、剝奪、修改、拒絕或影響，過去或今後台灣依據美國法律所獲得的任何權利及義務」。 （相關報導： 使用華為，風險自負！美台商業協會會長警告：「如果你用華為，就不要指望跟美國往來」 ｜ 更多文章 ）
這是已被美國內政部列為古蹟的雙橡園，在40年後仍是台灣所有的重要關鍵。
