美國總統川普8日證實，白宮幕僚長、退役陸戰隊四星上將凱利將在這個月底離職。川普領導的共和黨在11月初期中選舉輸掉聯邦眾議院，明年1月國會新會期民主黨將磨刀霍霍，「通俄門」調查步步進逼，2020年總統大選前哨戰也已經開打，因此各方都預期川普會換掉早已與他貌合神離的凱利。
白宮幕僚長（White House Chief of Staff）設於1946年杜魯門總統（Harry S. Truman）時代，這個職位向來有「白宮守門人」（The Gatekeeper）之稱，不僅管理白宮大小官員，還負責安排總統的行程、掌控總統的會客、對重大議題為總統提供諮詢、與行政部門及國會折衝樽俎，在白宮可謂「一人之下、萬人之上」。
罕見的軍旅出身幕僚長 凱利曾被寄予厚望
現年68歲的凱利（John Kelly）是歷來第32位白宮幕僚長，也是第二位軍旅出身的幕僚長，上一位是尼克森（Richard Nixon）與福特（Gerald Ford）總統時代的陸軍四星上將海格（Alexander Haig），不過海格當時是現役。
正因為凱利的資歷與威望（波灣戰爭、伊拉克戰爭、美軍南方司令部、國土安全部），他在去年7月底接掌被川普與其第一任幕僚長蒲博思（Reince Priebus）搞得一團混亂的白宮時，各方對他寄予厚望。
凱利一開始也不負眾望，下重手整頓白宮的人事與紀律，嚴格管制川普的行程與會客。不過凱利很快就發現，川普天性與「紀律」「管制」犯沖，更受不了職業軍人一板一眼的作風。兩人關係從相敬如賓一路惡化至無法溝通，川普也逐漸把凱利排出核心決策圈之外。據白宮幕僚描述，與剛上任時的虎虎生風相較，如今的凱利是心灰意冷，當一天和尚撞一天鐘。
與總統頻生磨擦，與長公主、駙馬爺關係惡劣
此外，凱利與川普的家人（第一夫人、長公主伊凡卡、駙馬爺庫許納）關係惡劣；與氣焰高張的白宮國家安全顧問波頓（John Bolton）勢同水火，甚至搞到在橢圓型辦公室（Oval Office）外對罵。凱利在國土安全部（DHS）的繼任者尼爾森（Kirstjen Nielsen）是他的愛將，經常因為美墨邊界移民與隔離牆問題而被川普修理甚至羞辱，也讓凱利很不是滋味。
據《華盛頓郵報》報導，凱利經常對白宮同僚抱怨，從軍事行動、移民法規到國會事務，川普對政府運作的許多層面一無所知，對關於自己的新聞報導卻是緊盯不捨。身為幕僚長，凱利屢次為川普的爭議言行辯護，但吃力不討好，反而陪上自己的聲望。白宮先前放出風聲，說凱利會做完川普第一個任期（到2020年1月），但是華府無人相信。
凱利7日沒有上班，白宮幕僚長辦公室整天沒開燈。8日，川普前往費城（Philadelphia）出席一年一度、有120多年歷史的「陸軍─海軍美式足球對抗賽」（Army–Navy Game），也不見凱利陪同。
凱利確定離開白宮之後，他目前的副手富恩特斯（Zachary Fuentes）應是來日無多；失去保護傘的國土安全部長尼爾森，恐怕也要開始準備收拾辦公室。
川普心目中首選：現任副總統幕僚長艾爾斯
至於下一位白宮幕僚長會是何方神聖，美媒目前普遍看好副總統彭斯（Mike Pence）的幕僚長艾爾斯（Nick Ayers），此人現年僅36歲，未曾擔任其他公職，但在政壇打滾多年，精明強悍，頗獲川普賞識。而且艾爾斯輔選經驗豐富，正符合川普連任選戰需求。此外，艾爾斯雖然在同事間人緣欠佳，但很得伊凡卡（Ivanka Trump）與庫許納（Jared Kushner）歡心。
但據《紐約時報》報導，艾爾斯為了3個稚齡子女，無意長居華府，就算接下白宮幕僚長，也只願意做到明年春天，然後就要回老家喬治亞州。目前川普還在試圖說服艾爾斯。艾爾斯10日推特（Twitter）上發文感謝川普賞識，表示他在白宮只任職到年底，之後回喬治亞，並加入川普2020年選戰團隊。
Thank you @realDonaldTrump, @VP, and my great colleagues for the honor to serve our Nation at The White House. I will be departing at the end of the year but will work with the #MAGA team to advance the cause. #Georgia
— Nick Ayers (@nick_ayers) 2018年12月9日
至於其他可能人選，《紐約時報》與《華盛頓郵報》列出財政部長馬努欽（Steven Mnuchin）、司法部代理部長惠塔克（Matthew Whitaker）、白宮行政管理暨預算局（OMB）局長穆瓦尼（Mick Mulvaney）、北卡羅來納州聯邦眾議員梅多斯（Mark Meadows）、美國貿易代表（USTR）萊特希澤（Robert Lighthizer）、新澤西州前州長克利斯蒂（Chris Christie）、川普2016年選戰團隊副總幹事柏希（David Bossie）等人。
近來白宮與內閣人事異動頻傳，川普7日宣布提名保守派知名律師巴爾（William Barr）為新任司法部長、國務院發言人諾爾特（Heather Nauert）為新任駐聯合國大使。巴爾曾在老布希（George H.W. Bush）總統麾下掌管司法部，二進宮應駕輕就熟；但諾爾特出身新聞界，在外交圈經驗與分量俱缺，遭到不少質疑。
