台灣每當颱風來襲﹐經常會聽到放不放颱風假的爭議。今年﹐還特別聽到放假會「對不起國家民族」之說。真打從心裡為台灣勞工感到難過。不要說勞工的年假根本沒有幾天﹐就連颱風都不被當作是充份理由﹐要經一番折騰才能爭取到休假。接下來﹐更不敢相信的是﹐台灣的行政院竟說要砍掉勞工僅有的七天國定假日。已是全球最長工時排行第四的台灣﹐勞工權益再度遭到侵犯。
很諷刺地﹐最近英國保守黨黨大會裡﹐保守黨大談消減稅收減免和福利改革等等對勞動階級不利的政策時﹐健康部長說了這麼一句很不健康的話﹕「我們國家是不是能成為像亞洲經濟那樣願意拼命工作﹖是不是能成為像美國人一樣願意拼命幹活﹖」所謂「亞洲模式」﹐「美國模式」﹐他指的就是低工資﹐高工時﹐權利無保障﹐這是保守黨標榜的理想狀況。這番話引起了強烈社會反彈﹐那些在保守黨大會外抗議的七千多名民眾都知道﹐所謂「亞洲模式」就是勞工權益的大倒退。
依循這種所謂「亞洲模式」﹐台灣的執政者總是站在勞工利益的對立面﹐勞工利益總被埋沒在「拼經濟」的大前提下。在英國﹐這樣的執政者必會被社會討伐﹐而台灣社會似乎對勞工權益經常抱持沉默﹐似乎尚未發展出充份的勞工利益概念。在勞工意識方面﹐相對之下﹐英國有相當久的歷史﹐畢竟是古老的資本主義國家﹐勞工階級意識的發展有百年之久。在英國﹐勞工利益的認知比較成熟﹐勞工去與資方交涉也不會像「老百姓」進城請願那樣﹐好像在討什麼好處似的。當台灣勞工在苦求政府不要狠心砍掉國定假日之時﹐英國勞工在討論罷工﹐要讓倫敦的交通停擺﹐來制衡資方。
上回(九月二十二日起)地鐵罷工兩天﹐是一條線上的三位員工因薪資調整爭議﹐投票贊成罷工行動的結果。在工業民主原則下﹐只要是參與投票的員工之中多數贊成罷工﹐行動即為正當。被視為「不正當」的﹐是那些越過罷工糾察線﹐硬要上班﹐破壞罷工的人。至於倫敦交通單位裡那些不涉及罷工的部門﹐那些員工都可以在地鐵罷工期間選擇不去上班﹐在家裡上網工作﹐從未有過什麼誰對不起誰的爭議。不論您對罷工的看法如何﹐社會輿論通常是就事論事﹐畢竟罷工是勞工的基本權利。
當然﹐也有反對地鐵罷工的民眾﹐因為造成他們個人上班交通不便﹐通常需要很多說服工作﹕工會人士得向他們解說﹐罷工的員工不惜失去當天的工資﹐參加罷工行動﹐是因為勞動條件的不佳。而勞動條件的不佳﹐不僅對勞工他們自身不利﹐而且影響到民眾的交通安全。每回地鐵罷工﹐工會人士都得做這些說服工作﹐教育部份民眾。 （相關報導： 美國電玩配音員與資方談判破裂 幕後聲優釀罷工 ｜ 更多文章 ）
雖然相對于台灣情況強一些﹐英國勞工意識和勞工利益概念也並不是在每一勞工群體裡都是根深蒂固的。而且英國工會本身也經歷了相當長時間的保護主義﹐致使它過去未能吸引移民勞工的參與。特別是來英不久的移民﹐有些人因為在本國沒有工人組織的經驗﹐或因工人組織受到國家壓制(比如許多南美國家)﹐或因唯一的工人組織是屬於國家的工會(比如中國)﹐他們對英國的工會組織抱持着不解或疑慮﹐需要時間慢慢習慣英國完全獨立于國家之外的勞工組織。而他們許多人在這個互動的過程後﹐一個個成為活躍的工會人﹐也同時改變了英國的工會﹐使它更為多元化﹐更趨向國際主義﹐更能代表所有勞工。
