中國國家主席習近平將於10月20日開始對英國進行國事訪問，並在訪問期間會見英國女王伊麗莎白二世，下榻白金漢宮。
繼1999年10月中國國家主席江澤民和2005年11月中國國家主席胡錦濤對英國進行國事訪問之後，習近平將成為第三位訪問英國的中國國家元首。
事實上，在江澤民1999年訪問英國之前，曾經有三位重要的中國領導人訪問過英國，他們是後來或多或少地在中國政壇受挫的華國鋒、趙紫陽和胡耀邦，其中華國鋒和趙紫陽受到英國女王伊麗莎白二世在白金漢宮的正式宴請。
在中共1949年建政之後，英國是最早承認中華人民共和國合法地位的國家。兩國在1954年建立代辦級外交關係，並且在1972年把這一關係提升為大使級。
1979年，中國總理華國鋒訪問英國，成為中共建政之後第一位訪問英國的中國政府首腦。
根據英國國家檔案館不久前解密的政府文件，英國外交部官員曾在1979年5月寫信給當時的英國首相柴契爾夫人，向她通報了中國政府願意讓華國鋒在當年10月訪問英國的訊息，並且建議她向華國鋒發出訪英邀請。
信中表示，儘管華國鋒的政治影響力可能不及鄧小平，但他兼任中國國務院總理和中共中央主席，是中國最高層的領導人，是舉足輕重的人物。
隨後，英國政府向華國鋒發出了訪英邀請。
華國鋒在訪問期間同英國首相柴契爾夫人舉行會談，並且在白金漢宮出席了女王為他舉行的歡迎儀式和招待會。
華國鋒還在1979年10月31日前往倫敦海格特公墓，以「中國共產黨中央委員會主席」的名義向馬克思墓獻了花圈。
香港問題
在隨後數年時間裏，中英兩國關係受到有關香港未來談判的主導，雙方的注意力都集中到了這個問題上。
1984年12月19日，中國總理趙紫陽同英國首相柴契爾夫人在北京簽署有關香港主權移交的《中英聯合聲明》，標誌著中英兩國終於解決了這一重大歷史遺留問題，也標誌著一個為期四年半蜜月期的開始。
在這一段時間裡，趙紫陽和胡耀邦分別以中國國務院總理和中共中央總書記的身份訪問英國，而英國女王伊麗莎白二世也實現了英國君主對中國的第一次訪問。
趙紫陽於1985年6月在《中英聯合聲明》剛剛簽署的良好氣氛中訪問英國，受到女王伊麗莎白二世在白金漢宮設午宴招待。
1986年6月，中共中央總書記胡耀邦訪問英國。英國首相柴契爾夫人在首相府舉行的宴會上引用了《論語》的一句話，「有朋自遠方來，不亦樂乎。」
她還說，「幾乎恰好就在一年前，趙總理曾坐在這個桌子的座位上。自那時以來我們一直使這個座位保持暖和，等著您來。」
但是，胡耀邦沒有在英國見到英國女王。
值得注意的是，胡耀邦這次出訪的隨行人員中包括中共中央政治局委員、國務院副總理李鵬。
由於受到1989年「天安門事件」的影響，李鵬就任總理之後始終沒有再來過英國，成為繼周恩來之後唯一沒有以總理身份訪問英國的中國政府首腦。
實現互訪
隨著1997年香港主權的移交，中英兩國關係開始進入一個新的階段，兩國政府首腦在1998年實現了互訪。
1998年3月，中國總理朱鎔基訪問英國。雖然他未能進入白金漢宮，但是在位於倫敦西郊的溫莎城堡受到女王的款待。
中國總理溫家寶曾在任內三度訪問英國，並在2004年5月到白金漢宮晉見英國女王。
中國總理對英國的最近一次訪問是李克強2014年6月對英國的訪問，英國女王在溫莎城堡會見了李克強。
有英國媒體在李克強到訪英國前夕報導說，中國方面曾要求英方安排李克強在訪問期間同女王見面，甚至揚言見不到面就要取消訪問。
有中國媒體引述中國外交官員在會見後發表的談話說，英國女王一般只見到訪的國家元首，不見政府首腦，所以會見李克強屬於破規格的接待和禮遇。
事實上，英國女王已經在此前會見過包括華國鋒、趙紫陽、朱鎔基和溫家寶在內的每一位到訪英國的中國總理。
中國國家元首對英國的首次國事訪問是中國國家主席江澤民在1999年10月的訪問，這也是對英國女王伊麗莎白二世1986年10月訪問中國的回訪。
2005年11月，中國國家主席胡錦濤對英國進行國事訪問。
按照慣例，江澤民和胡錦濤都在訪問期間下榻白金漢宮。
此外，英國女王曾在1986年10月訪問中國期間會見過中國最高領導人鄧小平的。鄧小平曾陪同女王在北京釣魚台國賓館散步，並設宴款待女王。
在那次訪問中，女王也見到了剛剛在不久前去過英國的中共中央總書記胡耀邦。
撰稿：躍生 BBC中文網記者
責編：路西
